1985年清华大学成立了中国第一个科学技术与社会研究（STS）机构，1993年成立了人文社会科学学院科学技术与社会研究所，2000年组建了清华大学科学技术与社会（STS）研究中心。科学技术与社会研究所是清华大学科学技术与社会发展国家创新研究基地（2004）、中国科协—
清华大学科技传播与普及研究中心（2005）的重要组成部分。2008年清华大学“科学技术与社会”成为北京市重点学科（交叉学科类）。
清华大学科学技术与社会研究所的主要研究方向有：科技的哲学研究、科技的史学研究、科技传播与普及研究、科技政策与战略研究、科技与国际（地区）关系研究等,并在“科技传播与普及”、科技创新与政策研究”、“科技哲学与文化研究”三个方向上形成了自己的特色。科学技术与社会研究所承担和完成了一大批国家级、省部级以及海外合作课题，参与国家中长期科技发展规划、全民科学素质行动计划等国家重大发展战略的研究工作，主持编撰《清华科技与社会》等丛书，是《科学学研究》期刊的主办单位之一，研究所科研条件良好，学术成果丰硕。
科学技术与社会研究所设有科学技术史硕士学位点、科技哲学硕士学位点和科技哲学博士学位点，并建立了哲学博士后流动站。研究所师资力量雄厚，拥有教授6人（均为博士生导师），副教授9人，教师大部分有留学经历，其中有多位海外博士学位获得者；另外，有在站博士后研究人员18人，有一批校内外、海内外兼职教授和兼职研究员。科学技术与社会研究所以科技哲学学科建设为中心，正逐步建设成清华大学文科的标志性学科之一。