季羡林在清华读书时的好友有吴组缃、林庚、李长之。这四个人并不是一个系，年龄相差两三岁，季羡林年龄最小。其中，只有李长之是他的老相识。大概因为都是“文学青年”的缘故吧，不知怎么一来，四个人便成了好友，被称为清华的“四剑客”。用季羡林先生的话说，四个人“方言高论、无话不谈，‘语不惊人死不休’。个个都吹自己的文章写得好，不是梦笔生花，就是神来之笔。”他们一起听过当时名噪一时的女作家冰心先生的课和燕京大学教授郑振铎先生的课，结果被冰心先生板着面孔赶了出来，却和郑振铎先生成了朋友。 二十年后，院系调整，吴组缃、林庚调到北京大学任教，“三剑客”又在燕园聚首。如今，“四剑客”中，李长之命运多蹇，早已离开了人世。1994年，吴组缃也因病去世，06年十月林庚辞世，季羡林09年7月11日也与世长辞。从此清华四剑客不存矣！