深潜救生艇是指能潜入深海营救失事潜艇艇员的微型小艇。基本结构类似潜艇。排水量十余吨至数十吨，航速数节。续航力小，通常由深潜救生母船或打捞救生船携载至潜艇失事海区作业。艇的下部有简形连接装置，可与失事潜艇的救生平台相对接，形成通道，用于将失事潜艇内的人员营救到深潜救生艇内转送至母船上。还可担负海洋科学考察任务。

深潜救生艇又称为微型救生潜艇，它是一种人工操纵的可在水下机动航行的潜水装置。深潜救生艇的使命是营救遇难潜艇上的人员及时撤离潜艇和危险区。依据其载人多少有大、中、小型之分；依据其潜水深度又有浅水型与深水型之分。深潜救生艇通常自带动力，下潜深度一般在600～1000米，排水量一般为几十吨。

由于对失事潜艇的救援工作，必须在潜艇失事后72～96小时内进行。况且，有些潜艇在失事后维持幸存艇员生命的时间甚至还达不到72小时。所以，还必须提高抢救速度，赢得时间，同时也要求救援母舰有良好的综合性能，以确保营救效率。由于研制载人深水型潜艇救生艇需要很高的综合技术水准，需要进行大量的多学科试验，需要建立设计、建造规范，需要成熟的工艺技术，世界上只有少数国家具有这种实力。其深潜救生艇主要参数是：艇长9.8～15.2米，艇宽2.5～4米，吃水2.6～4.米，艇重21～40吨，全部采用电动推进装置，航速2～4节，潜深600～1000米，可载9～24人，持久力8小时左右。

深潜救生艇的基本结构类似潜艇，由双层壳体及舱室、动力系统、操纵控制系统构成。

1.壳体，通常用钛、铝合金骨架和玻璃钢制成流线型艇体。

2.舱室，分为三个圆球或圆柱形耐压容器连通的舱，前舱为操纵员舱，中、后两舱为被救人员舱。舱室通常保持正常大气压，需要时，高压储气瓶可供中、后两舱加压至0.5兆帕。中舱下部为半球形“结合裙”，用以与失事潜艇救生平台对口连接。壳体内有数个调整、平衡、压载水舱和一个控制横倾的水银平衡箱。

3.动力系统，为电动机驱动，电力由蓄电池提供，常规螺旋桨推进。可动导流罩围住尾螺旋桨替代舵效，并装有4台透过壳体的导管助推器，作水平和垂直推移，使艇能上下、前后、纵倾、摇艏机动以调整位置，也可悬停水中。

4.操纵控制系统，由多种声纳、微型惯导装置和综合控制显示系统组成。声纳和一个专门监听方向的水听器，用于探索目标，发现近距离水中物体和测定失事潜艇的方向并导向目标，返回时测定母船的方位并导向母船。综合控制和显示系统，从声纳、微型惯导装置和其他传感器，接受信号并将其转为数据，显示在仪表盘和荧光屏上。壳体外部还装有水下电视和聚光、闪光灯，以及机械手等。有的还装有自动定位系统，在一定距离内可自动对接。

执行营救任务时，深潜救生艇救生程序是：深潜救生艇用飞机空运到距失事潜艇海域最近的机场，再转运装上救生船驶往潜艇失事地点，由深潜救生艇自航前往寻找失事潜艇。利用艇上的机械手可清除杂物，剪除阻碍失事潜艇救生平台的缆索，使结合裙对口连接。与潜艇救生平台可靠对接后，排出结合裙内积水，打开舱口盖，失事潜艇人员进入深潜救生艇内。关闭舱口盖，排除被救人员相等重量的压载水，向母船转送被救人员。

(一)美国深潜救生艇

美国海军耗资2.2亿美元于1977年由洛克希德公司建成了DSRV载人深潜救生艇。该艇排水量35吨，长15.2米，直径2.5米，动力源为燃料电池。可以用C-141和C-5A飞机空运和拖车在地面运输，然后由母船和母潜艇携带、布放和回收。DSRV-2工作深度可达1500米，配有3名工作人员，一次可营救24名艇员。若以美海军俄亥俄级弹道导弹核潜艇上的155名官兵为例，出动一艘DSRV载人深潜救生艇将要往返6～7次才能把全部艇员营救出来。

(二)俄罗斯深潜救生艇

俄罗斯的深潜救生艇技术属世界一流。其载人深潜救生艇通常由两个耐压密封球体构成并由钛合金制成。艇载控制设备和2～3名艇员位于前球体，后球体可容纳12～15名被营救者；该深潜救生艇由I级援救艇运载，每艘I级救援潜艇可运载两艘型号不一的载人深潜救生艇，以确保救援活动的灵便性、针对性和有效性。

(三)英国深潜救生艇

英国的LR5载人深潜救生艇长9.8米，高3.5米，艇重21吨，航速2节；最大救援深度550米，持久力8小时，艇上操作人员2名，一次可营救9名艇员，能以独特的多自由度接口与最大倾角60度的失事潜艇救生舱口对接。

(四)中国深潜救生艇

中国十分重视载人深潜救生艇的研制和开发。使用中的一种深潜救生艇艇长15米，艇宽4米，吃水2.6米，航速4节，人员编制4名。

(五)日本深潜救生艇

日本川崎公司建造的载人深潜救生艇(DSBV)艇长12.4米，艇宽3.2米，吃水4.3米，艇重40吨。艇上装有1台22千瓦电机作推进动力装置，航速4节，可载12人。

据不完全统计，除美国、俄罗斯、英国、中国、日本外，有上述救生装置的国家还有澳大利亚、巴西、韩国、印度、意大利、西班牙、土耳其等。