设置水深在15米以上、沿海开放性水域的大型网箱称为深水网箱。深水网箱养殖容量较大，是具有较强的抗风浪、海流性能的海上养殖设施。深水网箱在拓展养殖海域、减轻沿岸环境压力、提高养殖鱼的质量、增加养殖效益等方面已显示出明显的优势。
20世纪80年代以来，由于出现了世界范围内的
捕捞过度和环境污染等问题，渔业资源出现了严重衰退。为此，将渔业产业的重点由传统的狩猎式捕捞渔业转向放牧式的增养殖渔业，尤其是避开近海内湾的易污染环境，转向外海去发展高经济价值鱼类的深水网箱养殖业，已成为世界各国的共识。深水网箱作为一种产业，对缓解当前海洋渔业资源衰退；并可带动网箱制作、苗种培育、
饵料生产、加工保鲜、销售运输等相关产业。减少因200海里
专属经济区渔场划界造成的损失等负面影响；对捕捞渔民的转产，养殖渔民增收都有积极作用和重要意义。
深水网箱是目前科技含量较高的海水鱼类养殖方式。深水网箱具有抗风浪强、可在半开放海区养殖鱼类等特点，因此，与传统小网箱相比，集约化程度高、养殖密度大，网箱养殖鱼的食物来源更加丰富，鱼类生长速度快，肉质好，品质天然。同时，海水具有一定的流速，鱼类的排泄物也会很快被海水带走，因而，与传统网箱相比，深水网箱养殖鱼类病害较少。诸多优势使得深水网箱的养殖产品质量上乘，养殖经济效益显著。
我国的海水网箱养鱼起步于20世纪70年代，广东率先试养石斑鱼获得成功，以后在海南、香港、福建、浙江及山东等地区得到长足发展。海水网箱养殖品种主要有石斑鱼、真鲷、黑鲷、尖吻鲈、花鲈、大黄鱼、牙鲆和大菱鲆等品种。
我国是全球网箱养殖最多的国家，由于近几年海域污染加剧，网箱养殖业正期待向深海及新型高效的网箱养殖模式发展，通过几年的海外养殖试验效果来看，全金属抗流、抗风浪大网箱养殖是非常适合在中国发展的一种高效新型的网箱养殖模式。