深槽是一种普遍存在的河床地貌形态。弯曲型河道的弯顶上下端为深槽，两弯之间的过渡段为浅滩。顺直型河道的深槽出现于主流弯曲的弯顶处，两个深槽之间的过渡段为浅滩。深槽和浅滩的存在，使河底纵剖面表现出一系列的起伏。其空间分布服从一定的规律，相邻两深槽的平均间距大约相当于河宽的5～7倍。深槽—浅滩地形的演变具有多年及年内周期性变化。前者与来水来沙的多年周期变化有关，后者取决于年内水流状况的变化。

浅滩一般表现为涨水期淤积，退水期冲刷；洪水期淤积，枯水期冲刷。深槽与此相反。浅滩是因输沙不平衡而造成的局部淤积。当水流绕过交错边滩或凸岸边滩时，环流的方向将发生改变。在环流发生转折的地方，因环流的消失或反向环流的干扰，水流挟沙能力降低，致使泥沙落淤而形成浅滩。

理查兹（K.S.Richards）根据大尺度漩涡水流脉动与床面形态关系的理论，对深槽—浅滩的成因进行了分析。他认为，基本流速场的脉动对深槽—浅槽起作用，并推导出浅滩之间的间距应为河宽的2π倍。这与实测资料较为吻合。

浅滩的演变与航道的状况密切相关，故浅滩的成因及演变规律的研究在航道整治上有重要意义。