淮宁河，黄河支流无定河的支流，《水经注》中称为走马水，宋代筑怀宁寨于河之阴，始易河名怀宁河，后讹书为“淮宁河”。上游叫涧峪岔河，春秋时晋国公子重耳避难沿河而上，故此川又名“重耳川”。发源于陕西省子长市，流经子洲县、绥德县，汇入无定河。主要支流有清水沟河。淮宁河流域地处黄土高原，属水资源贫乏地区，农业只在少数川中台地分布。

淮宁河干流全长85.2公里，总流域面积1222平方公里。大致自西向东流经子长、子洲、绥德三县十乡镇，近百个村庄，最后汇入无定河。

在子长市境内，为淮宁河上游，称涧峪岔河，发源于涧峪岔镇（一说李家岔镇高柏山麓的枣树畔村），流经涧峪岔镇、南沟岔镇，入子洲县境。境内流长36公里，流域面积394平方公里，占全县总面积的16.50%。河流呈东西走向，曲流幅度不大。河床高程180米，平均比降5%，其中上、中、下游比降分别为6%、5%和4%。河床基岩为砂岩，其上覆盖红胶土，涧峪岔镇境内15公里基岩为红胶土覆盖，以下河段均有砂岩裸露，河床较为稳定。

在子洲县境内，淮宁河从县境何家集镇何家坪村西葛家崖底入境，流经老君殿、裴家湾，由淮宁湾乡张家砭村东出境，境内长35公里，有长5公里以上支沟9条，流域面积587平方公里镇。

在绥德县境内，淮宁河流经县境西南，从子洲县前淮宁湾向东北流入县境田庄乡富坪村，经田庄乡入辛店乡南部，于辛店乡邓家楼向东注入无定河。县内流长20.1公里。境内总流域面积112平方公里。

在子长市境内，淮宁河上游涧峪岔河多年平均流量0.56立米/秒，径流总量1792.70万立米，实测常年最大流量0.567立米/秒。年输沙量417.60万吨。最大洪流量1300立米/秒（1990年9月21日）。涧峪岔河的封冻、结冰、流冰情况与秀延河相似。

在子洲县境内，淮宁河河床宽约50米，流速0.6米/秒，多年平均流量为1.68立方米/秒，实测最大流量2020立方米/秒，地表水资源为5796万立方米（包括客水2911万立方米）。河道比降3.70‰。境内河上1985年有干渠4条（可灌溉3300多亩），桥涵5座。

在绥德县境内，淮宁河1982年10月份实测径流量1.08立方米/秒。境内有27条支毛沟的河水注入淮宁河，径流总量36.9公升/秒，占淮宁河流量的3.42%。

淮宁河上游涧峪岔河水系有流水沟道74条，呈辐射状分布。较大的支流有南河沟。其东源南河沟，西源应则沟，两源到徐家岔汇合，向东北注入涧峪岔河。

淮宁河的主要支流，有清水沟河，古称黑水河，清雍正13年（1735）《陕西通志》记载：“黑水河在（清涧）县北百里流入怀宁河”，“自安定界进士沟流来，南入怀宁河。”也叫杜家湾沟河或进士沟河。它发源于杜家湾乡湫沟村芦草峁，从西北流向东南至淮宁湾乡园子滩东入淮宁河，全长18.2公里，有长4公里以上支沟两条（沙河沟、张家寨沟），流域面积128平方公里。沟道比降7.53‰，河床宽约3～5米，多年平均流量为0.22立方米/秒，年平均径流总量为694万立方米。

1958年，子洲县在淮宁河中游修建了长16公里的民营渠道——淮宁渠，此渠从老君殿镇加家塌村的高石碣筑坝引水，流经裴家湾等14个村，设计流量0.23～0.3立方米/秒。设计灌溉面积0.1万亩。

据记载，1958～1959年，子长市涧峪岔人民公社兴修水利2546亩，修水平梯田22461亩，治山84架，治理支毛沟176条，打淤地坝76座，筑埝窝3572个，修谷坊701个；造林43557亩，种植牧草10907亩，改良天然牧场15812亩。1960年，中共延安地委作出《关于学习、推广涧峪岔人民公社治山治水经验的决定》，在全区推广。

子长市境内河道位于涧峪岔川地处淮宁河上游，古称走马川，亦称淮宁川，为全县第二大川道。川道内自西向东依次有涧峪岔乡的桑台、杨家河、南家峁、吴家湾、刘家坪、边家湾村和南沟岔乡的宋家坪、路坪、冯家渠、薛家渠、郑家湾等村庄。境内长36公里，河床宽10～30米，两岸平坦，阶地发育，川宽400～1000米。有川台地5000亩，薛家渠以下可自流引水灌溉，其余均需提灌。是主要产粮区之一。

子洲县境内河道位于淮宁河川道，本区横穿南部山区，它涉及淮宁河沿岸4个乡镇，33个村民委员会，面积119平方公里。它阶地较发育，川面较窄，宽约200～700米，水浇地较少，河谷海拔为881～1027米。

黑水堡遗址，为宋代著名军事要塞。遗址在子长市涧峪岔乡边家湾村淮宁河南城台子山上。今尚存约200米夯土城墙。此处多次出土铁战刀、铁蒺藜、金属货币、青瓷片、白瓷片等宋代遗物。金属货币多为庆历、崇宁、大观和圣宋钱。1981年在此地征集宋代铁钟1口，上铸“黑水城”3字。据文献记载：金人张守忠为苏格营驻兵黑水堡。金以李显忠为苏尾九族部巡检使驻兵黑水堡。宋周美、范仲淹、楚建中等战于黑水堡。1984年县政府公布为县级重点文物保护单位。

威羌寨遗址，北宋元符元年（1098）筑，南至安定70里，位置在子长市涧峪岔乡西部。经考察，涧峪岔乡寨儿山柏树峁有古寨遗址。疑为威羌寨，存记待考。

李家塌遗址，位于子长市涧峪岔乡东12公里处淮宁河岸，郭家河山、康家坪村常山梁和斜梁、南家峁村庙梁山、李家塌村山神峁一带绵延12公里的范围内。曾出土商、周、秦、汉、唐、宋等朝代的大量遗物。40年代，曾出土殷墟三期青铜器窖藏30余件。县文物管理委员会收藏此地出土的觚、爵、斝、鼎、簋、戈、刀等数件。1981年文物普查时，又在此地征集商周陶鬲、陶罐，秦代茧形壶，汉代石猊狻、陶缸、蒜头壶，唐代铜灯台、铜镜，宋元瓷器、铁货币、铁钟等48件文物。

子洲县淮宁河流域，千百年来，当地百姓一直叫重耳川，并且有寒食节做“子推馍”（面花）的习俗。传说，晋献公当政时期，由于宠爱妃子骊姬，使已经43岁的次子重耳不得不外出逃命。进入狄国不久，重耳不久便到了无定河支流的走马水上游。重耳刚在这里广结朋友，同随行人员一起研究和探讨晋国的现状与未来。尤其是重耳的随行大臣介子推，他时刻关注国内外大事，在与重耳同甘共苦的同时，知民疾苦、与民同乐，积极向当地百姓推广和传授先进的生产技术，深得民众的喜爱。晋献公死后，奚齐当了国君。由于为君不正，不久与卓子先后被杀。在国内大臣的劝说下，夷吾首先回国立为晋惠公。由于害怕其兄重耳抢了他的君位，便派人到狄国去刺杀重耳。公元前644年，在走马川上游生活了11年的重耳，不得不离开此地前往齐国，开始他周游列国的流亡生涯。公元前639年，晋惠公死了，他的儿子成为晋怀公。秦穆公看到夷吾父子无情无义，于是决定把重耳立为晋国国君。公元前636年，流亡在外19年的重耳，在秦国军队的护送下回到晋国当了国君，称为晋文公。走马川也改叫为重耳川，以纪念公子重耳在这里生活的经历。

后来发生了介子推推官不做并困死绵山的事件。重耳川百姓为了纪念介子推，便用面粉捏成坟头形状的大馒头，然后再捏一些形态各异极富创意的飞禽走兽爬在上面，蒸出后成为花样繁多的面花，并且起名叫“子推馍”，表示对介子推坟墓的守护，以纪念曾经在这里生活并深受百姓喜爱，帮助过黎民百姓的介子推。随着时间的推移，“子推馍”（面花）已不仅仅作为祭祀的祭品了，它作为一种手工艺品，已经融入到了淮宁河流域群众的生产生活、岁时节令、婚丧嫁娶之中。男女青年初定秦晋之好时，男方要送给女方一对面捏的“莲花鱼儿”，女方要送给男方一对“大面老虎”。逢年过节，百姓都要用自己灵巧的双手，捏成诸如花鸟鱼虫、十二生肖、燕子蝙蝠等造型夸张、栩栩如生、美观诱人且独具地方特色的面花，表达自己美好的心愿。