据《
史记》载，汉高祖十二年（前195年），吴王刘濞在封国（古扬州），“招致天下亡命者，盗铸钱，东海煮海水为盐”（《史记．吴王刘濞列传》）以增加财源，扩张势力。从此，开创了东台境内盐业生产的历史。汉武帝即位后，为加强中央集权，实行国家垄断铸钱，盐铁官营。在盐铁产制旺地设置盐铁官署，并没收私人煮盐铸铁器具，将盐铁产运销之权统一收归朝廷。煎盐开始成为一种正式职业。汉时的产盐方式是直接煎炼海水结晶为盐。这一时期，生产工具较为笨重，，生产技术较为落后。但随着盐丁的增多，规模的扩大，沿海煎盐逐渐兴起。
唐代，盐业生产规模不断扩大，并在堤岸沿线的南北地带相继建立了虎墩场（元代改称富安场）、小陶场（北宋改称安丰场）、东台场等。唐玄宗开元元年（713年），全国产盐区设五国十监管理盐场，东台盐区归属海陵县海陵监（监署设于今泰州）。刘晏任两淮转运使以后，改革盐法，废官营专卖制为官商专卖制。既调动了盐民产盐的积极性，又引来了一批四方游民，在一定程度上刺激了盐业生产的发展，故而，淮南盐异军突起，东台盐业也从此走向兴旺，而成为淮南重产盐区。公元937年，南唐主李璟于海陵建立泰州，管辖扬州以东的大片土地，并就近设海陵监于东台场，专司盐政，。海陵监也成为国家设于东台的的第一家食盐专卖的管理机构。广大灶民开沟引潮，铺设亭场（亭户之名始此），创造了“刺土成盐法”。此法不仅成盐快，而且出盐率高。据唐《元和郡县志》曰：“今海陵县官置盐监一，岁煮盐六十万石。而楚州盐城、浙西嘉兴、临平两监所出次焉。”足见当时东台境内的盐产总数已相当可观。
宋代的盐业生产承唐、五代旧制，扬州设盐转运院，产盐区的管理机构大为监，监管场。北宋开宝七年（974年）海陵监移撤后，在西溪设盐仓监管辖何垛、东台、丁溪、草堰、白驹、刘庄各场。此时的灶民在“刺土成盐”的基础上又创造了“晒灰采卤法”。不仅出盐率更进一成，而且盐质“色白、粒大、干”，时有“淮盐甲天下”之称。。据《宋史·食货志》载：淮南有楚州盐城监（辖7场），年产盐41.7万担；通州丰利监（辖7场），年产盐48.9万担；泰州海陵监（辖8场），年产盐65.6万余担。由此可见，东台宋时已为淮南产盐之冠。
元代，东台、栟茶、角斜、富安、安丰、梁垛、东台、何垛、丁溪、小海、草堰、白驹等场均已建成，各场沿范公堤设立场公署，其辖地由范公堤逐渐向东直线辐射至10多公里之外的近海海滩。
明代，境内盐业生产进入黄金时代，当时境内设泰州盐运分司（明洪武元年即1368年设）驻东台场，管辖栟茶、角斜、富安、安丰、梁垛、东台、何垛、丁溪、小海、草堰等10场，史称“淮南中十场”，各场均在东台老政区内。明朝盐产量大幅度提高，盐业市场进一步活跃。东台境内的盐业生产也从此进入鼎盛时期。据有关资料显示，在相当长的时间内，仅东台、何垛、安丰、梁垛、富安等5场，多数年份盐产量近200万担，至清乾隆四十一年（1776年）达到最高峰，实现年产量225.8万担。盐业的兴旺，吸引了四方游民，纷纷来到各场煎盐为生。一时间，出现了“烟火三百里，灶煎满天星”的壮景。
清朝中叶，新生陆地泥沙含盐量开始减少，而海岸线东移的速度仍然较快，黄海公路以西的广大灶区，潮汐不至，土卤日淡。加之清王朝的逐渐衰败，整个淮盐都走向衰落。境内从唐至清跨越5个朝代兴旺发达的盐业生产至此也由鼎盛时期跌落下来。据统计，嘉庆七年（1802年）东台、何垛、富安、安丰、梁垛5场产盐225.6万担，道光六年（1826年）产盐69.84万担，年产量以4.77%的速度逐年递减。清末民初，曹䥕、三仓、唐洋一线以东地区土壤含盐量也日淡，民初，实业家张謇在沿海兴办盐垦公司，大规模开垦植棉。盐业生产的衰落加剧，但东台沿海的盐业生产直至20世纪50年代，在淮南都占居一定的地位，泰属总场公署及以后的两淮盐务管理局、淮南盐务管理局等均曾设驻东台城。新中国成立后废灶兴垦的步伐加快，至1961年盐民全部转农，仅剩6副盐灶、亭场续煎作为副业，年产盐仅有6000多担。1984年，重新组建江苏省盐业公司东台支公司，并加挂东台盐业管理局的牌子，担负起全县盐政管理和供应生产生活用盐的双重任务。1987年全部息火停煎。至此结束了东台两千年余的产盐历史。
东台地处黄海之滨，自古盛产盐，历史上曾是全国的重点产盐区之一，也曾因老政区内的“淮南中十场”而闻名下。