淡竹（Phyllostachys glauca McClure），是禾本科刚竹属的多年生植物。先端平截，具波状缺齿和纤毛；箨叶带状披针形，绿色，有多数紫色脉纹；秆高18米，径达9厘米，老杆绿或灰黄绿色，节下有白粉环，秆环稍突起；每小枝2-3叶，叶鞘初具叶耳，后渐脱落，叶舌紫或紫褐色，叶带状披针形或披针形；笋期4月，花期10月至次年5月。

竿高5-12米，粗2-5厘米，幼竿密被白粉，无毛，老竿灰黄绿色；节间最长可达40厘米，壁薄，厚仅约3毫米；竿环与箨环均稍隆起，同高。箨鞘背面淡紫褐色至淡紫绿色，常有深浅相同的纵条纹，无毛，具紫色脉纹及疏生的小斑点或斑块，无箨耳及鞘口繸毛；箨舌暗紫褐色，高约2-3毫米，截形，边缘有波状裂齿及细短纤毛；箨片线状披针形或带状，开展或外翻，平直或有时微皱曲，绿紫色，边缘淡黄色。

末级小枝具2或3叶；叶耳及鞘口繸毛均存在但早落；叶舌紫褐色；叶片长7-16厘米，宽1.2-2.5厘米，下表面沿中脉两侧稍被柔毛。

花枝呈穗状，长达11厘米，基部有3-5片逐渐增大的鳞片状苞片；佛焰苞5-7片，无毛或一侧疏生柔毛，鞘口繸毛有时存在，数少，短细，缩小叶狭披针形至锥状，每苞内有2-4枚假小穗，但其中常仅1或2枚发育正常，侧生假小穗下方所托的苞片披针形，先端有微毛。小穗长约2.5厘米，狭披针形，含1或2朵小花，常以最上端一朵成熟；小穗轴最后延伸成刺芒状，节间密生短柔毛；颖不存在或仅1片；外稃长约2厘米，常被短柔毛；内稃稍短于其外稃，脊上生短柔毛；鳞被长4毫米；花药长12毫米；柱头2，羽毛状。笋期4月中旬至5月底，花期6月。

变竹（Phyllostachys glauca var. variabilis J.L.Lu）该变种与淡竹的区别在于幼竿无白粉或微被薄白粉，分枝以下各节的箨鞘背面具云雾状淡褐色纵长斑纹。分布于中国河南博爱、沁阳等县。模式标本采自郑州河南农学院竹子栽培园。

筠竹（Phyllostachys glauca f. yunzhu）该变种与淡竹之不同处在于竿渐次出现紫褐色斑点或斑纹。分布于中国山西、陕西和河南等省。模式标本采自郑州河南农学院竹子栽培园。笋味淡；竿色美观，篾性韧，致密，为河南博爱“清化竹器”的原材料，适宜编竹器及工艺品。

淡竹有怕强风，怕严寒，喜光的特点，生长在海拔1200米以下，年降雨量500毫米左右，年平均温度10℃以上，极端最低温度不得超过-20℃，适宜生长在中性或微酸、微碱性土壤。

分布于中国产黄河流域至长江流域各地。1926年由南京引入美国栽培。模式标本采自美国。

繁殖方式一般为分株或埋鞭繁殖。在成林的园子里，选择用来繁殖的母竹。淡竹繁殖特性比较特殊，必须选择两年生的淡竹。一年生淡竹是绿色的；两年生淡竹是黄绿色的；三年以上的淡竹是黄色的。用来繁殖的母竹必须是枝叶茂盛、竹节正常、没有病虫害单株粗度1-3厘米的健壮淡竹。一棵带有地下茎的母竹，第二年，它就长出新的淡竹，到了第三年，这一棵母竹，就能变成一片竹林。

建园：对于淡竹栽培来说，建园质量的好坏，一个园子建好了，就等于成功一大半。发展淡竹园，可选择背风、向阳山麓，缓坡、村庄附近排水良好的沙质壤土进行栽植，瘠薄粘重的土壤不宜栽植。淡竹建园的时间是春季，地温稳定在5℃以上时，首先要施肥整地。为了培肥地力，在建园地挖深度为30厘米、宽度为30厘米的条状沟，沟与沟之间距离1米左右，挖好沟后在沟底施足基肥，平均使用土杂肥75000千克/平方米，磷肥900千克/平方米，以满足淡竹生长需求。

栽植：母竹在栽植前，为减少水分蒸发，保证营养充足，使淡竹能够正常生长，一般要进行修剪，每株竹子留三四个枝节为宜。挖母竹时，在竹子20-30厘米处开挖，保持母竹地下茎的完整。将修剪好的母竹，可以直接种在挖好的定植沟里。挖栽植坑长宽以1米见方为好，深40厘米左右。栽后踏实，使土壤与地下茎接触紧密，母竹与母竹之间的株行距为1米×2米。

管理：栽植后一定要保持土壤的湿润，特别是在出笋期，或幼竹旺盛生长期，要保证及时灌水。对新栽植的竹子，每天上午9-10点，下午3-4点要定时对竹叶进行喷水，在夏季移栽时，要采用遮阳网进行遮阴。移栽时，若管理不当，会出现“假死现象”，所谓假死，就是新栽植的竹叶，部分或全部出现脱落，但只要竹干始终保持鲜绿色，这时注意保湿，仍能重新发芽，并长出新叶。竹子较喜湿，但也怕水涝，因此干旱时要注意及时灌水，在雨季要及时挖沟排水。在栽植时，要剪除一部分枝条，并摘除部分叶片，尤其要剪去衰老的叶片，减少水分蒸发，确保成活。由于淡竹的根系较浅，新栽的容易倒伏，特别是春天风大，因此，移栽后，要绑杆固定，及时用小竹杆把整个建园地的母竹连接起来，变成结实的框架结构。在浇水或雨后，要及时对斜歪的母竹进行培土扶正。

主要虫害有竹蚜、竹螟、竹蝗和竹象鼻虫等，要及时喷药防治。主要病害有丛枝病和煤污病，要加强栽培管理，增强竹间的通风透光性，增强其抗病虫的能力，对于煤污病主要是防治蚜虫，可用65%的噻嗪酮可湿性粉剂1000到1500倍液。病害在发病初期可用波尔多液或多菌灵等杀菌剂进行喷雾防治。

笋味淡；竹材篾性好，可编织各种竹器，也可整材使用，作农具柄、搭棚架等。

淡竹叶具有清火散热，利尿，解毒及抑制金黄色葡萄球菌特别是肺炎链球菌的生长功效。

幼芽即竹笋为鲜美的菜蔬。

淡竹在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于无危（LC）。