淀积是指悬着状或可溶性土壤物质在土壤剖面中移动，并在某些部位（一般为土壤中下层）相对积聚的一种土壤发生过程。这些悬着状或可溶性土壤物质一般为渗漏水对土壤剖面某些部位进行淋溶后的产物。这些淋溶产物随着移动介质（一般为渗漏水或毛细管水）移动后，在土体某些部位（心土层或下层）积聚下来的物质（淀积物）有可溶盐、碳酸盐、石膏、黏粒、腐殖质、金属氧化物和螯合物等，依土壤所处生物气候条件而异。淀积作用造成某些土壤物质相对积聚的层次称为淀积层。

根据土壤物质的来源和移动方向，淀积过程可以有如下情况：①土壤内部物质自上而下淋溶而在土壤剖面下部积聚（如形成黏粒淀积层）;②土壤水分状况变化引起氧化还原交替造成的溶解土壤物质还原处于水分不饱和状态。黏粒的这种迁移，在少数情况下也可以侧向进行。黏粒淀积有两种情况：①物理淀积。黏粒随下渗水向下淋移，当下渗水在土壤水不饱和处滞留时停留，淀积在土壤结构体或土壤孔隙的表面，形成黏粒胶膜，或者将土壤孔隙填充。②物理化学絮凝淀积。当黏粒水悬浮液运移到pH不同或电解质浓度不同的层次时，就会发生絮凝淀积，这种情况在石灰性土壤或高度分化土壤中较常见。结果形成淀积黏化层，其黏粒含量一般应比淋溶层高20%以上。