液体发酵，将物料首先制备成液态,再将微生物接入而产生的生物反应过程。按微生物的聚焦状态,分为在液体培养基表面聚集并形成一层菌膜的表面培养、附着在反应器固体表面的附着培养、悬浮于液体培养基中的沉没培养(或深层培养)。其中,后者过程较易控制,易实现纯种培养,可在较大规模的反应器中进行,为多数工业发酵采用。按其操作方式,又可分分批发酵法、补料分批发酵法及连续发酵法等。