北魏迁都洛阳（今河南洛阳东北）后，急于南攻，以图开拓疆域。北魏太和二十一年（齐建武四年，497）九月，北魏孝文帝
元宏（即拓跋宏）率兵数十万大举南攻，连克齐
新野、
南阳（今均属河南）等地。次年三月，北魏镇南将军
王肃攻齐义阳（今信阳），齐豫州刺史
裴叔业领兵5万围北魏涡阳（今安徽蒙城）以救义阳。时北魏南兖州刺史孟表固守涡阳，城中粮尽，仅食草木。裴叔业督军强攻，另遣军主萧璝等攻北魏龙亢戍（今怀远西北）。北魏广陵王
元羽率步骑2万余赴救。萧璝等不敌，裴叔业以3万余人助之，分数道进击，大败北魏军。北魏帝又命安远将军傅永、征虏将军刘藻等救涡阳，并受王肃节度。裴叔业连续进击，大破之，杀北魏军万人，俘3000余人，缴获器械财物甚多。王肃表请增兵救涡阳。北魏帝认为难以分兵往救，攻义阳应量力而行，但不得失涡阳。王肃只得解义阳之围，与统军杨大眼、奚康生等率步骑十余万再救涡阳。裴叔业见北魏兵盛，于夜间引军退走，拂晓后遭北魏军追击，伤亡甚众。裴叔业还保涡口（今怀远）。是年八月，高车反于六镇之北。九月，北魏帝闻齐明帝萧鸾卒，遂以礼不伐丧为由停止南攻，撤军以伐高车。