所谓涌潮，是指由于外海的潮水进入窄而浅的河口后， 波涛激荡堆积而成。早在公元1世纪，东汉的王充就已指出：涛之兴也，随月盛衰。”

当涨潮时，潮波进入河口或海湾后，因水域骤然缩窄，底坡变陡，大量水体进入窄道，能量集中使振幅骤增。同时，潮波靠近底部的水体，受底部摩阻等影响，其运动速度较上部水体为小，从而使潮波波峰的前坡面变陡，并随着水深的减小和河水径流的顶托而逐渐加剧。在传播一定距离后，潮峰壅高前倾，形成潮头，状如直立的水墙向前推进，来势极其迅猛，称为涌潮。中国杭州湾钱塘江口的涌潮举世闻名。

钱塘江大潮

世界最著名的涌潮之一是我国的钱塘江大潮。它是发生在杭州湾（钱塘江的河口段）风的一种涌潮。由于杭州湾是一个外宽内窄的大喇叭口，出海口宽达100千米，澉浦附近缩小到20千米左右，到了盐官，落潮时江面只有3千米

钱塘江与南美亚马逊河、南亚恒河并列为“世界三大强涌潮河流”。