消极词汇，“积极词汇”的对称。指人们在日常交际中起次要作用的词汇。操某种语言的人能够理解，但在生活中不常使用或很少使用、复现率很低的词，一般列入消极词汇。其中有残留在现代语言里的古词语，在语言中出现时间不长、还没有被广泛运用的新词语，十分专门的科技术语，带有特殊感情色彩的词语等。必须区分语言社团的消极词汇与个人的消极词汇，后者因地区、职业、文化水平、年龄、性别等条件的不同而有所区别。