消息服务器作为网络的节点，专门用来存储、转发网络上的数据、信息（例如：聊天信息）。做一个形象的比喻：消息服务器就像是邮局的
交换机，而微机、笔记本、PDA、手机等固定或移动的
网络终端，就如散落在家庭、各种办公场所、公共场所等处的电话机。我们与外界日常的生活、工作中的电话交流、沟通，必须经过
交换机，才能到达目标电话；同样如此，我们利用个人电脑，PDA，手机等，发送消息，也必须经过消息服务器，因此也可以说是消息服务器在“组织”和“领导”这些接收消息设备。
它是网络上一种为
客户端计算机提供各种消息服务的高性能的计算机。它的高性能主要体现在高速度的运算能力、长时间的可靠运行、强大的
外部数据吞吐能力等方面。