海龙卷是一种发生于海面上的龙卷风，俗称龙吸水。它上端与雷雨云相接，下端直接延伸到水面，一边旋转，一边移动。海龙卷能把海上船只和海水吸入空中，所以危害较大。

龙卷风是一种小型旋转风，直径一般不超过1公里，小的龙卷风直径约25-100米，与直径1千公里的台风相比，看来无足轻重，可是它的风力却比台风大很多，台风最大风速不会超过100米/秒，龙卷风的最大风速可以达到120米/秒。

龙卷风根据它发生在陆地还是海上，可分为陆龙卷和海龙卷。

海龙卷的直径一般比陆龙卷略小，其强度较大，维持时间较长，在海上往往是集群出现。

1971年7月底一张卫星云图上就显示出有7个海龙卷，真可谓是名副其实的“风霸王”了。

首先是空气必须具有高温、高湿。我们知道，温度高低反映其热能的大小，空气湿度大，一旦发生凝结现象，大量的潜热就释放出来，变成动能、位能；第二要有旺盛的积雨云。积雨云是强对流的产物，在强对流运动中易形成涡环；

第三是上升气流和下沉气流间的切变要大，也就是说两者气流方向相反，各自的速度要大，才能形成强切变。我国南海很具备产生海龙卷的条件，特别是西沙群岛，在夏秋季海龙卷经常出现。据不完全统计，全球每年发生的海龙卷近千个。

在大洋上易发生台风或飓风的海区，也容易发生海龙卷，值得注意的是当出现厄尔尼诺现象时，海龙卷发生的次数就会增多，显而易见，厄尔尼诺现象的出现，反映着太平洋东部赤道海区附近及其以南海域的大规模增温现象。1982年秋到1983年初夏的厄尔尼诺现象期间，由于海面温度高出许多，海上的对流大大加强，墨西哥湾的海龙卷群出现特别频繁，1983年5月墨西哥湾出现的海龙卷群，在海上肆虐一番后，夹带着狂风暴雨，直袭美国南部的得克萨斯州和路易斯安那州，登陆后威力不减，吹毁民宅、厂房、汽车和树木，造成两州伤亡100多人，接着又袭击邻近几个州，从美国南部到东北部，持续4天多，狂风大作的同时，还下起滂沱大雨，洪水泛滥，其造成的灾害不亚于飓风，可见在海上的船只如遇上海龙卷，其后果是难以想象的。据此有人推论，在海上出现的几个著名危险三角区，有可能是海龙卷作祟的结果。

从海龙卷群发生成长的过程，可以把其分成多个成长阶段。

在海龙卷群中最成熟的要推“母龙卷气旋”，依次是龙卷气旋族、龙卷气旋、龙卷涡旋、龙卷漏斗、吸管涡旋，构成一个完整的家族。其相互关系是：母龙卷气旋是由多个龙卷气旋组成的，它的作用范围在10-20公里，其威力属海龙卷之首；龙卷气旋是由各个龙卷涡旋组成，作用尺度在3-10公里；龙卷涡旋也称小龙卷气旋，是由多个龙卷漏斗组成，作用在1-3公里范围内；龙卷漏斗也是通常所见的漏斗云，它的尺度约为300米，一根漏斗云里，有两个甚至三个以上吸管涡旋，所以也称母涡旋；吸管涡旋是海龙卷群中最年轻的，它的尺度一般不超过30米，但其破坏力却是最大的，有时比台风威力还大，主要是它那涡旋轴范围小气压梯度特别大，压力差可达20百帕以上，为台风内部平均气压差的几百倍甚至上千倍，因此其内部风速极大，多在每秒100米以上，要比台风大几倍，所经之处常能造成极严重的灾害，海龙卷能把海上船只和海水吸入空中。更有趣的是1949年南半球的夏天，新西兰下了一场“鱼雨”，鱼从天而降，这就是海龙卷的作用。

海龙卷的移动路径一般为直线，移动速度平均每小时50公里左右；海龙卷一般是垂直向下的，但有时因上空风比地面风大，它的上部会顺气流方向倾斜，一般就可以根据其倾斜方向判判断出移动路径,采取措施避开,就可免遭其害。