海蜗牛（学名：Janthina janthina）是梯螺科、海蜗牛属软体动物。海蜗牛贝壳略呈马蹄形，壳长约30毫米；壳质薄脆，螺旋部低，体螺层膨大，在基部有细弱的螺旋纹，周缘有一钝的棱角；壳面呈紫色，生长纹明显；壳口近圆角形，轴唇稍扭曲；足宽，其上有足腺产生的浮囊，借助于浮囊营海上浮游生活。别名紫螺。

词源：属名Janthina来源于法语化的拉丁文，种名janthina源自希腊语“ianthinos”，意思是与紫色有关。

海蜗牛贝壳略呈马蹄形，壳长约30毫米；壳质薄脆，螺旋部低，体螺层膨大，约有4-5层螺层，早期的螺层凸圆，缝合线明显。壳口边缘浑圆，螺轴微扭曲，纵生长纹与螺旋沟纹相较。在基部有细弱的螺旋纹，周缘有一钝的棱角；壳面呈紫色，除壳顶、缝合线和壳底外，紫罗兰色的外表泛着白色。生长纹明显；壳口近圆角形，轴唇稍扭曲；足宽，其上有足腺产生的浮囊，借助于浮囊营海上浮游生活。

海蜗牛用腹足搅动海水造成泡沫，使其结合沾粘一起。如果泡沫筏崩解，紫螺会沉入海底而死亡。在遭遇到侵犯时，能释放出紫罗兰色液体。海蜗牛足部非常宽大，能够分泌黏液。它们先用黏液包裹空气制造出浮囊，然后借助浮囊在海水中“冲浪”，营浮游生活。很久以前，贝类学家就观察到海蜗牛利用这种浮囊在海水中“冲浪”，不过，它们究竟是如何进化出这种怪异的生活方式，一直以来都是个谜。除了充当漂浮设备外，浮囊还是手的卵存储区和刚围孵化出来的幼体的活动平台。

除了泡泡浮囊，海蜗牛还上演着一系列“变形计”。首先，海蜗牛的贝壳变得非常脆薄，尽可能减轻重量，更易漂浮；其次，海蜗牛贝壳呈蓝紫色。在蓝色的海洋里，偏蓝的壳体颜色能够很好地融入环境，从而隐藏自己。更有意思的是，靠近螺口一侧贝壳的腹面颜色更深，而壳背面的颜色偏白，这样无论是从天上往下看，还是从海里往上看，海蜗牛都能与环境完美地融为一体，从而起到“隐身”的作用；第三，没有口盖（即厣〔yàn〕）。口盖具有类似“门”的作用。但海蜗牛不需要口盖，一方面它们为了漂浮，必须始终固定住浮囊，所以它们的头部和腹足的一部分必须露在贝壳外，无法“关门”。另一方面，它们脆薄的贝壳不堪一击，一旦遇到捕食者，此时即使有口盖也于事无补，因此，在进化的过程中，海蜗牛彻底把口盖“丢掉”了。

海蜗牛没有游泳能力，只能靠浮囊随波逐流，因此它们只能“守株待兔”，不过它们的食物还是有主食和零食之分。海蜗牛常常成群在海洋表层浮游；肉食性，常以同样营浮游生活的小鱼小虾或水母为食。海蜗牛的主要食物是银币水母、帆水母和僧帽水母，因为这些水母也是始终漂浮在海面随波逐流的蓝色系生物，数量巨大，被海蜗牛遇到并捕食的概率最高。此外，一些小型生物会随机出现在周围的海面，对于这些零食它们也是来者不拒，如浮游的昆虫、附着漂浮的茗荷，甚至是海蜗牛同类，偶尔它们也自相残杀。

除了强大的齿舌“绞肉机”外，海蜗牛还有一件秘密武器——它们在捕食的过程中，必要时会分泌具有麻痹作用的紫色染液，使猎物乖乖地束手就擒。海蜗牛的紫色染液除了在捕食时可作为麻醉剂外，在遇到危险时也可能会释放，从而起到防御的作用。

海蜗牛在全球暖水海城都有分布，分布在大西洋、太平洋和印度洋以及地中海的温带至热带地区。它几乎遍布全球，主要生活在北纬50°至北纬40°之间。在中国多分布于东海和南海。

海蜗牛是雌雄同体动物，每只海蜗牛都具有雄性和雌性特征，刚出生时是雄性，在成长过程中会变成雌性。更神奇的是，当这种海蜗牛处于雄性阶段时，它们甚至没有阴茎。雄性海蜗牛将自己的精子包成一束，排到体外进行授精。而后，受精卵依附在浮囊下面，随着母体在海面上漂浮，在旅途中孵化。卵胎生，一次可产卵十万多个。

海蜗牛浑身是宝，营养丰富，可以食用，也可以入药。其卵附着在海蜗牛蛋白腺分泌的细长胶状卵索上，被称为“海粉丝”，有消炎退热、润肺滋阴的功效。日本科学家从海蜗牛体内提取了一种名为“阿普里罗灵”的化合物，可以制成高效的抗癌剂。

其壳可制作工艺品。

参考资料