1983年，作家邓刚创作了小说《迷人的海》，很多人因此知道了一个在海洋里冒险采野生海参的职业——“海碰子”。其实，在辽东南地区（指大连丹东地区），关于“海碰子”，还有其他叫法：海猛子、碰子、猛子......甚至，有人叫他们“水鬼”。如今，随着海参养殖技术在大连丹东地区成规模地推广，曾经的“海碰子”也基本结束了到海洋里冒险采野生海参的历史，但“海碰子”的人数却逐年增多，并转滩于人工海参养殖区域大显身手。
“海碰子”指不借助任何供氧设备（氧气瓶、供气泵），凭着一口气潜入海底的捕捞者。有人误将背负氧气瓶或由气泵船供氧潜入海底的捕捞者称为“海碰子”，其实这种捕捞者应叫“轻潜”或“重潜”水下捕捞者。“海碰子”最早出现在上个世纪60年代。在以后的近二十年里，一些“海碰子”将捕捞上来的海物摆摊兜售，以此养家糊口。“海碰子”潜水一般在5到10米深，而在水下屏气的时间一般为40到60秒。王新认为“海碰子”的发源地在大连。“海碰子”一词的由来要归功于大连作家邓刚先生。邓刚在上个世纪八十年代初以自己的碰海经历发表了中篇小说《迷人的海》并搬上银幕。“海碰子”也由此而来。现在的海碰子已不碰海了。在改革开放以后，沿海岸线海域被个人承包搞养殖，海碰子们至此“失业”。