拿骚城的海港不论任何天气都可供船只停泊，是海盗和劫掠者忠爱的绝佳藏身之所。1670年，拿骚被作为一个商业港口建立起来，但不久就被那些无法无天的航海者霸占了。多年以来，拿骚曾是海盗、劫掠者、失事船员的据点，这些人使拿骚臭名昭著。他们常常在断崖上伪造“灯塔”，引诱船只触礁，然后抢劫货物。

——曾经的海盗天堂

“黑胡子”、亨利·摩根、“白棉布”杰克·莱克汉姆等这些海盗曾为害近四十年，抢劫了大量西班牙帆船。后来，西班牙海军为了复仇，在1695年摧毁了拿骚城。两年后，一些居民开始重建拿骚，想把它改造成私掠者的首府。后来，由于英国的民间私掠船只在这里不断抢劫法国和西班牙的商船，法西联合舰队在1703年夷平了拿骚，小城再次遭遇灭顶之灾。拿骚附近的航道上经常有满载货物而行驶缓慢的商船，海盗们很难抗拒抢劫它们的欲望，这可是一本万利的买卖。于是，海盗们很快重建了拿骚港。

私掠船和海盗船的区别并不是十分清晰，从某种程度上说，它们所从事的行当一种是合法的，一种是非法的。从理论上讲，私掠船是一种武装民船，在政府的要求之下对敌国的船只进行攻击，并把战利品上缴给他们的君主。另一方面，海盗船是一种无法无天的组织，任何不幸经过他们海域的船只都可能遭受劫掠。历史上关于海上大盗的描述很多都自相矛盾，通常是传说掩盖真相，很难界定它们的真假。我们这里的描述尽可能做到准确无误。

——共和国首领

“黑胡子”是航海史上最为臭名昭著的海盗之一，原名爱德华·蒂奇，黑胡子是他的绰号。他体型庞大，非常人所能比，他的同伙和受到攻击的船员都很怕他。在打劫之前，爱德华·蒂奇常常把大麻纤维编织在他长长的黑胡子里，然后点着它们。许多商船一看到海盗船上这位气焰嚣张的凶神恶煞，看到浓烟之下还有那么多刀剑、火枪在挥舞，往往就吓破了胆，一枪不发，赶紧投降。如果他们不战而降，黑胡子就只夺取船上的贵重物品和武器，然后放他们归航，并不伤害他们。不过，船员要是稍有反抗的话，黑胡子就可能大开杀戒，或者把他们放逐，遗弃在荒岛上。黑胡子在拿骚的时候，被同伙推举为他们“劫掠者共和国”的长官。他以自己的风格进行立法和审判，并不断强化之。这种情况持续到1718年，直到皇家总督伍兹·罗杰斯来到这里。在黑胡子出海的时候，罗杰斯扫荡了拿骚的所有海盗。此后，黑胡子移居加勒比海的另一个地方，继续从事海盗活动。1718年，黑胡子的海盗船在弗吉尼亚海岸附近的沙洲被一艘英国军舰拦截。他们随即展开了一场血腥的战斗。在激战中，黑胡子“挨了五枪，被刺二十刀”，终于断了气。皇家海军的船长砍下黑胡子的头，悬挂在军舰的旗杆上。黑胡子的海盗生涯不过五年，可是遭到他抢劫的船只却多达四十艘，他的故事直到今天仍被人们广为传诵。

“白棉布杰克”原名约翰·莱克汉姆，之所以有这么个绰号是因为他总是穿着条纹长裤和外套。他的出名是由于他的同伙是两个女海盗，安妮·波尼和玛丽·里德。“白棉布杰克”的海盗生涯始于他对查尔斯·韦恩船只的掌控。韦恩是海盗宝藏船的船长，在和一个法国士兵打斗时被挫败。“白棉布杰克”被韦恩的怯懦激怒了，他带领自己的手下进行哗变，把韦恩和他的支持者驱赶进一艘小帆船，放逐了他们。“白棉布杰克”于是由原来的军需官变成了新船长。后来，“白棉布杰克”在新普罗维登斯岛遇见了安妮·波妮。他说服她抛弃了原来的丈夫，然后女扮男妆，在他的海盗船上入伙。（玛丽·里德同样是女扮男妆，而且早已是“白棉布杰克”是同伙。）1720年，皇家总督伍兹·罗杰斯的海盗搜捕队攻击“白棉布杰克”的船时，安妮和玛丽当时都在船上。在战斗中，“白棉布杰克”临阵脱逃，和同伙躲藏到货舱里，把安妮和玛丽留在甲板上对抗英军。后来，海盗被打败，“白棉布杰克”被审判，处以绞刑。

亨利·摩根是一名威尔士私掠者，以抢劫西班牙船只而闻名。他和自己的手下曾多次得手，获利颇丰。有一次是在1670年，他对巴拿马城进行了著名的攻击，之后被授予爵士头衔。几个月后，亨利·摩根移居牙买加的罗亚尔港，担任副总督之职，成为一名富有的蔗糖种植园主。在巴哈马的安德鲁斯岛，当地最高的山崖被命名为“摩根崖”，为的就是纪念这位著名的海盗。据说亨利·摩根曾在那里悬挂一盏油灯，诱使一艘船驶向断崖。该船果然上当并触礁失事，摩根于是坐收渔利。不过，这个故事的真实性颇令人质疑。