1902年，珠江河北岸马路的中段开设了一间同庆戏院，到1904年由于换了经营者，易名为海珠大戏院。

1978年，海珠大戏院由原来专演粤剧的剧场增开了电影放映项目。1988年改造装修后，保留其原有建筑特色和风貌，同时把过去单一经营的专业剧场变为多种经营的综合性多功能的新型文化娱乐场所，加强了戏院的基本建设和设施配套，更好地为观众服务。

海珠大戏院的资料以《广州老字号》一书中林巨波的文章最为详细：海珠大戏院建于1902年（清朝光绪28年），坐落在珠江北岸从五仙门到西濠口的路段上，其前身是同庆戏院。当时院内设有座位五六百个。两年后，戏院易手经营，并从此改名为海珠大戏院。之所以取名“海珠”，说来还有一段缘由：清代的珠江河面非常宽阔，那时侯，从现今的爱群大厦到省总工会一带的江面上，有一个珠形的礁石小岛，由于长期受到河水的冲刷，表面变得非常光滑，人们便称它为“海珠”。如今海珠岛虽已不可复见，但以“海珠”命名的大桥、广场、花园和戏院就一直保留了下来。 当时，珠江两岸先后出现了几间戏院，分别是江南的大观院，江北的海珠、乐善、关东和广舞台戏院，五大戏院同时并存，夹江对峙，形成了清朝末期戏院发展的繁荣局面。但经历几许风雨，如今尚能留存下来的就只有海珠大戏院了。

海珠大戏院历史上经历了几次改建，第一次改建于1926年，这次改建奠定其广州戏霸的地位：当时主建筑顶部是一个半球形的钢筋混凝土结构（与中山纪念堂的圆顶相似），拥有三层楼的观众厅有2005个座位，容量之大为广州戏院之冠。它的全部座位都是活动的，可移动摆设。

此外，海珠大戏院在装饰、宣传上也做足功夫：除了在舞台口的正上方镶嵌有一块凸形的“二龙戏珠”的彩色图案，在大门口和戏院的正面，也安装有醒目的霓虹光管招牌“海珠大舞台”。对外宣传或登广告之时，则以“海珠大戏院”或“海珠院霸”号召，自示为戏院之王，以招徕观众。

由于位于地理环境优越的长堤加上座位众多，海珠大戏院生意兴隆，名扬粤港澳。任何戏班来过“海珠”演出，便“一登龙门，身价十倍”，因此粤港大班、“猛班”，都极力争取到“海珠”来演出，连艺术大师梅兰芳也曾在此表演过。

解放前夕，广州百业凋零，海珠大戏院也因无法安排剧团演出而于1948年改营夜总会，甚至因设赌场而遭遇“关门大吉”的命运。解放后，海珠大戏院移交给今广州市演出公司管理。

改革开放以来，随着经济的发展和生活水平的提高，人们对文化娱乐的要求也不断提高，海珠大戏院这类传统的戏院已不能再满足观众的需要，海珠大戏院逐渐失去了昔日的繁荣。

随着百年大庆来临，海珠大戏院的命运又被推向了一个转折点。广州市演出公司总经理易海告诉记者，市委市政府、越秀区政府、市文化局和公司都十分珍惜海珠大戏院这块珍贵的老字号品牌，除了将其列入“广州著名老字号”外，为了保持市场竞争力，抢占市场份额，他们还希望将海珠大戏院改造成多元化的文化娱乐休闲场所。

改建后的海珠大戏院，会尽量恢复30年代老广州风情的欧陆风格的外观，同时内部设施进行现代化包装，如舞台可以拖拉升降。戏院规模有所扩大，在其侧会建立一个老戏院博览馆，展示广东戏院和舞台的历史变迁。而一个非常重要的创意是他们要将海珠大戏院办成广州第一家真正意义上的旅游剧场，以丰富多彩的电影及演出活动来吸引更多的国内外游客。现在，戏院的改建工程正进行得如火如荼，力争在今年12月百年大庆来临前全面竣工。

广州上了年纪的老戏迷没人会不知道。虽然今天，走在酒吧灯红酒绿、酒店鳞次栉比的长堤路，外表古朴典雅、门厅稍显冷落的它，很难吸引人太多的注意。可是它却是一个相当有“故事”的戏院———今年已经104岁的海珠大戏院，是广州现有剧院里首屈一指的长者！

清末民初，它的名号曾经作为“戏霸”响彻珠江两岸，当时的粤剧名伶———白驹荣、马师曾、薛觉先、上海妹、半日安、廖侠怀、何非凡———无一不以在此表演作为一种荣耀和身份的象征。

查阅史料，有关“海珠大戏院”的资料并不很多，最详尽而集中的记载，要数《广州老字号》中林巨波的文章了。根据其考证，海珠大戏院建于清光绪二十八年（1902年），坐落在珠江北岸从五仙门到西濠口的路段上，前身是同庆戏院。当时院内设有座位五六百个。两年后，戏院易手经营，并从此改名为海珠大戏院。而根据《广州市志》记载，海珠大戏院前后，珠江两岸曾先后出现了几间戏院，有江南的大观院，乐善、关东和广舞台戏院，几大戏院夹江对峙，共同见证了清末民初，广州戏院发展极度繁荣的一个历史年代。

在很长一段时间里，在广州戏迷们的心中，到“海珠”看一场“大戏”，是他们心中至为隆重的娱乐和社交活动。曾经的年代里，几乎是每一夜，戏迷从全城各个角落赶来，各个阶层的人们在这里聚集一堂，品茗、看戏，台上的一唱三叹、台下的喝彩叫好，汇成一幅最生动的市井画面。

历史的车轮滚滚向前，曾经是海珠大戏院“一院独霸”的长堤大马路，练歌房、酒吧、豪华酒店拔地而起，粤剧观众日渐稀少，戏院惨淡经营。世界越来越热闹，而海珠大戏院却是越来越冷清。三年前，海珠大戏院终于走到了“关门大吉”的地步，开始进行大规模的“神秘”改建。

最近在长堤大马路走过，人们惊讶地发现，神秘的“面纱”终于被揭开了———经过改造的海珠大戏院去年年底重新开门纳客。不过，观众在那个似曾相识的舞台上看到的将不再是“栋笃撑”的粤剧大戏，而是一台时尚前卫的蒙太奇多媒体戏。有关负责人表示，今后，戏院将秉承前卫理念，着力缔造广州乃至全国最先进的“商旅剧院”，重新上演“大戏”（粤剧），基本上已无可能。