海洋工程地质学是研究与人类工程建筑活动有关的地质问题的学科，是地质学的一个分支。海洋工程地质学的目的在于查明建设地区或建筑场地的地质条件，分析、预测和评价可能存在和发生的海洋工程地质问题，及其对建筑物和地质环境的影响和危害，提出防治不良地质现象的措施，为保证工程建设的合理规划、建筑物的正确设计、顺利施工和正常使用，提供可靠的地质科学依据。

海洋工程地质学是工程地质学的一个新的分支学科。它研究海洋地质作用对人类在海岸带和浅海带的建筑工程的影响；研究由于工程建设而改变海岸自然环境所引起新的地质作用，如海港、海湾水库、海底隧道及海岸防护工程等，既受海洋地质环境的作用，又改变海洋地质环境。研究目的在于应用海洋工程地质学的理论与方法对上述地质作用及其影响做出必要的评价、预报并提出防治措施。

海洋工程地质学还要研究海洋工程地质条件的区域分布特征和规律，预测其在自然条件下和工程建设活动中的变化，和可能发生的地质作用，评价其对工程建设的适宜性。

包括地质学方法、实验和测试方法、计算方法和模拟方法。

地质学方法即自然历史分析法，是运用地质学理论，查明海洋工程地质条件和地质现象的空间分布，分析研究其产生过程和发展趋势，进行定性的判断。它是海洋工程地质研究的基本方法，也是其他研究方法的基础。

实验和测试方法，包括为测定岩、土体特性参数的实验、对地应力的量级和方向的测试，以及对地质作用随时间延续而发展的监测。

计算方法，包括应用统计数学方法对测试数据进行统计分析，利用理论或经验公式对已测得的有关数据，进行计算，以定量地评价海洋工程地质问题。

模拟方法，可分为物理模拟(也称海洋工程地质力学模拟)和数值模拟，它们是在通过地质研究，深入认识地质原型，查明各种边界条件，以及通过实验研究获得有关参数的基础上，结合建筑物的实际作用，正确地抽象出海洋工程地质模型，利用相似材料或各种数学方法，再现和预测地质作用的发生和发展过程。

电子计算机在海洋工程地质学领域中的应用，不仅使过去难以完成的复杂计算成为可能，而且能够对数据资料自动存储、检索和处理，甚至能够将专家们的智慧存储在计算机中，以备咨询和处理疑难问题。

由于各类工程建筑物的结构和作用，及其所在空间范围内的环境不同，因而可能发生和必须研究的地质作用和海洋工程地质问题往往各有侧重。据此，海洋工程地质学又常分为水利水电海洋工程地质学、道路海洋工程地质学、采矿海洋工程地质学、海港和海洋海洋工程地质学等。