海水质量是指对海水水质的检测评估后得出的结论。

一般认为制定海水质量标准时通常要经过两个阶段。首先，要确定海洋环境质量的“基准”，经过调查研究，掌握各种环境要素(包括污染物)的基本情况；一定阶段内海水、沉积物中污染物的种类、浓度和生物体中各种污染物的残留量；对靶系统(人体、生态系或生物资源等)影响的剂量与效应定量因果关系为主要依据，先行评定海水水质基准。其次，“标准”的确定要考虑指定保护海域的自然条件(海区的自净能力或环境容量)和社会条件(地区社会、经济的承受能力)，以代价与效益或代价与危险分析结果为主要依据，再行制定海水水质标准。

海水水质分为四类：

第一类适用于海洋渔业水域，海上自然保护区和珍稀濒危海洋生物保护区。

第二类适用于水产养殖区，海水浴场，人体直接接触海水的海上运动或娱乐区，以及与人类食用直接有关的工业用水区。

第三类适用于一般工业用水区，滨海风景旅游区。

第四类适用于海洋港口水域，海洋开发作业区。

各类海水水质标准列于下表：海水水质标准 mg/L。

续表1

2014年，全海域开展了春季、夏季和秋季三个航次的海水质量监测，海水中无机氮、活性磷酸盐、石油类和化学需氧量等要素的综合评价结果显示，近岸局部海域海水环境污染依然严重，近岸以外海域海水质量良好。

春季、夏季和秋季，劣于第四类海水水质标准的海域面积分别为52280、41140和57360平方公里，主要分布在辽东湾、渤海湾、莱州湾、长江口、杭州湾、浙江沿岸、珠江口等近岸海域。近岸海域主要污染要素为无机氮、活性磷酸盐和石油类。

与上年同期相比，渤海、黄海和南海夏季劣于第四类海水水质标准的海域面积分别减少了2740、530和3 440平方公里，东海劣于第四类海水水质标准的海域面积增加了3510平方公里。

《中华人民共和国2022年国民经济和社会发展统计公报》显示：2022年，近岸海域海水水质达到国家一、二类海水水质标准的面积占81.9%，三类海水占4.1%，四类、劣四类海水占14.0%。