海星类Starfishes Seastars，背腹扁平，呈星形，由中央盘和5个（基数）腕构成，但腕和中央盘之区别不明显，有的种类呈五角形。海星类动物分布在世界各个海洋里，从浅滩到水深6000余米都有栖息。

棘皮动物门游在亚门之一纲。背腹扁平，呈星形，由中央盘和5个（基数）腕构成，但腕和中央盘之区别不明显，有的种类呈五角形（海燕）。筛板位于中央盘背面近中央处，在腕（相当于步带）腹侧之步带沟中具2-4列管足。管足上有吸盘和垒，步带沟开口于此。具叉棘。口位于下面，肛门在背面。消化管仅为连接口和肛门之短管，但大形的幽门盲囊和腺性直肠囊深入至各个腕中。为肉食性动物。再生能力强。藉体背面之皮鳃呼吸。雌雄异体，各个腕之内腔中具5对生殖腺，呈5放射状排列（称为actinogo-nidial）。

海星食性种间差异较大，在种内也有区别。例如海盘车科（Asteriid）既有高度的专一性，吃贻贝，也有相对的随机性，吃尸体或碎屑。海燕科的少数种以活的或腐烂的植物为食，但也以小的底上生物为食，属随机性。砂海星科完全是食肉动物，以大形底上动物为食，特别喜欢吃棘皮动物。槭叶海星属多滋养性，以底内生物为食。刺冠海星是以珊瑚为食的食肉动物。

海星可以捕食体长3厘米以内的幼参。在刺参养殖池塘内，海星的分布一般不多。在刺参增殖海区，往往有较多海星分布，对放流的参苗造成一定危害。驱除海星的方法一是靠潜水员采捕，二是施加生石灰杀灭。方法是在放流增殖区撒布生石灰。

海星类体扁，由中央体盘和五条辐射的腕组成，呈星状，口位于口面中心。海星类的内骨骼由许多分散的骨板组成，动物体死亡后，骨板多零散，很少保存完整化石，故地层意义不大。海星类为海生，自奥陶纪出现一直延续到现代。根据构造不同，主要可分为海星亚纲及蛇尾亚纲。

腕数为5个，4个不等，6个有时是正常的。轮海星（Crossaster）的正常腕数为9-11个，赫利海星（Heliaster）为15-50个。

海星类多数中等大小，腕端相距 10-20厘米。最小的种类两腕端相距 1厘米。最大的种类两腕端相距可达50-60厘米。

海星类分布世界各海，以北太平洋区域种类最多。垂直分布从潮间带到水深6000米。磁海星科是深海动物，栖息深度不小于1000米。人们在海滨经常可以看到“断腿断臂”的海星，这就是受过伤正在再生的海星。海星的再生能力很强，如果把它切成两半，用不了多久，就会变成两只完整的海星。

海星类及其他一些不能食用的海生动物，包括各种海星、海花生、海胆、海龟、水母等。海星类动物适应性强，每年繁殖6-7次，在浅海滩分布多，产量大。其他不能食用的海生动物种类繁多，都可以沤制成肥料，支援农业。

海星类及其他动物性海肥，一般含有不同数量的有机质和氮、磷、钾养分，但养分多为迟效的，须经沤制后才可施用。