汉代设置的县，为汉豫章郡十八县之一。

海昏县，《汉书-地理志》所载豫章郡十八县之一。汉书成书于东汉，所载郡县区划为西汉末年的情况。史书未详海昏县于何时设置。但秦代行政区划中并无海昏县，此县当出现于西汉年间。

《水经注》：:缭水又径海昏县，王莽更名宜生，谓之上缭水，又谓之海昏江。分为二水，县东津上有亭，为济渡之要。其水东北径昌邑城，而东出豫章大江，谓之慨口。昔汉昌邑王之封海昏也，每乘流东望，辄愤慨而还，世因名焉。其一水枝分别注，入于循水也。

可见海昏县城的位置应该是二水分流处附近，根据推断，应该是今永修县城西，潦河东岸一带。这里处于潦河下游河水分流处，又邻近修河，可谓是交通极为要冲之地。但是这个地方没有明显城址，所以暂时只能作为推论。

海昏县东的津步就是上潦津，也就是后来的涂家埠。

潦水下游分两支，右支即蚂蚁河，通铁河，经过紫金城遗址，进入赣水，潦河与赣江交汇处的河口称为慨江口。左支很短，注入修水。

西汉侯国建立

汉昭帝于公元前74年四月病卒无后。霍光迎昌邑王刘贺继位，年19岁。27天后因与霍光为首的外戚集团的权力斗争失败而被废为庶人，归籍昌邑。元康三年被汉宣帝

刘贺生三子:刘充国、刘奉亲、刘代宗。刘贺被废为海昏侯后不久去世，本应由长子刘充国继承侯爵，但刘充国还未来得受封就死了，不久刘奉亲也死了。汉朝廷认为这是天意要绝昌邑王族，便听从豫章太守廖的建议废除了海昏侯国。直到公元前48年汉元帝即位，才又封刘贺的儿子刘代宗为海昏侯，此即海昏釐侯(也作海昏僖侯)。

海昏釐侯刘代宗传位给儿子海昏原侯刘保世，刘保世传位给儿子刘会邑。

王莽篡汉时，海昏侯国被废除，刘保世被削藩贬为庶民。后来刘秀重建大汉王朝，恢复刘氏天下，刘会邑又被恢复为海昏侯。

东汉县城分立

汉和帝永元十六年(公元104年)，在南潦河的源头设置了汉建昌县，从海昏县里分立出的汉建昌县，其县治在潦河与昌铜高速交叉处的冶城村一带。有可能这个时候海昏侯已经废爵了。

汉灵帝中平年间，在南潦河的干流上分海昏县又设了新吴县，以江东吴地冯氏大族新迁于此，所以叫新吴，南唐改名奉新县。

汉灵帝中平二年(公元185年)在修水与赣水交汇处设立永修县，这个永修县城在今吴城镇对岸芦潭村东北，蚌湖西岸，即清代《建昌县志》所谓的海昏故县所在。

汉献帝建安四年(公元199年)，将海昏县修水中游地域分置西安县，即今武宁县。

东汉末年海昏侯家族覆灭

孙策说庐江军阀刘勋以借粮未谐的借口讨伐上缭城，刘勋的军队偷偷从上缭城前潜行而过，到了海昏县城下，得到消息的上缭城宗帅组织宗民全部弃城而逃。

孙策端了刘勋的老巢，并捕得其妻小，得刘勋百工及鼓吹部曲30000人，建安四年（公元199年）十二月攻刘表又收得刘勋2000人，由此可反观刘勋攻上缭时的军力。

三国初区划调整

孙策占领海昏后，刘表之子刘磐对海昏附近地区数有攻扰，孙策将海昏、建昌附近的六个县划为一区,以海昏为治所,归太史慈统辖。并且拜太史慈为建昌都尉,督率诸将守备。

建安十三年(公元208年),程普代太史慈守备海昏。

三国初孙虑城的修筑

黄武七年（228年），孙权之二子被封爵建昌候。黄龙二年（230年），吴丞相顾雍、尚出仆射等重臣上疏奏请孙虑应为镇国大将军，孙权允准。于是在南北潦河交汇处筑城，是为建昌侯国都城，今俗称孙虑城，在安义县徐家埠。孙虑16岁封建昌侯，20岁卒。孙虑城也遭废弃。从孙虑城的选址来看，汉建昌县虽然设在潦河源头，但是仍然统辖整个潦河中上游地区。

西晋在海昏的战争

建兴三年(315年)二月，杜弢派部将杜弘、张彦在海昏攻打临川内史谢擒(一作谢摛)，谢擒兵败战死，接着攻陷豫章。

西晋的豫章太守周访和流民首领杜弢在海昏县境发生战争。

“帝以访为振武将军,命访与诸军共征杜弢。弢作桔槔打官军船舰,访作长岐枨以距之,桔槔不得为害。访复以舟师造湘城,军达富口,而弢遣杜弘出海昏。访步上柴桑,偷渡,与贼战。”

刘宋废县

南朝宋元嘉二年(425年)海昏废县，县治由建昌县迁入管理。也就是永修县艾城镇。