①海带多年生
大型褐藻，植物体成熟时成带状，长可达6米以上。根状固着器粗纤维状，由数轮叉状分歧的假根组成，假根末端有吸着盘。其上为圆柱状的短柄，长5～15厘米。柄的上部为叶状体，
叶状体幼时呈长卵状，后渐伸长成带状，扁平，长2～6米，宽20～50厘米，坚厚，革质状，中部稍厚，两边较薄，有波状皱褶。生殖期在叶状体两面产生孢子囊。生于较冷的海洋中，多附生于大干潮线以下1～3米深处的岩礁上。分布山东，辽宁一带沿海地区。目前已有人工养殖。本植物的根状固着器（海带根）亦供药用，另详专条。②昆布，又名：面其菜、黑昆布、鹅掌菜。多年生大型褐藻。根状固着器由树枝状的又状假根组成，数轮重叠成圆锥状，直径5～15厘米。柄部圆柱状或略扁圆形，中实，长8～100厘米，直径10～15毫米，粘液腔道呈不规则的环状，散生在皮层中。叶状体扁平，革质，微皱缩，暗褐色，厚2～3毫米，1～2回羽状深裂，两侧裂片长舌状，基部楔形，叶缘一般有粗锯齿。孢子囊群在叶状体表面形成，9～11月产生游孢子。生于低潮线附近的岩礁上。分布福建、浙江等沿海地区。③裙带菜（姚可成《食物本草》）多年生大型褐藻，植物体长约1～2米，宽可达1米。根状固着器纤维状，叉状分枝，在柄的下端轮生。柄短，近扁圆柱形，直径约10～15毫米。叶状体扁平，棕褐色，柔革质；中央有明显隆起的主肋，两侧较薄，通常形成多数羽状柔软的裂片，裂片边缘有缺刻，有时不分裂，则呈卵形；上面散布许多黑色小斑，全面密生粘液腺。春季在柄的两侧着生木耳状、厚而富含胶质的重叠折皱，内含孢子囊群，产生多数游孢子。生于低潮线以下1～4米深处的岩石上。分布浙江、福建、辽宁等沿海地区。
①海带的干燥叶状体，卷曲折叠成团，或缠结成把。全体呈绿褐色或黑褐色，表面附有白霜。用水浸软则膨胀成扁平的带状，长50～150厘米，宽10～50厘米，中部较厚，边缘较薄而呈波状。质厚，革质状而粘滑。用手捻之不分层。残存柄部扁圆柱状。有腥气，味咸。产于山东、辽宁等地。②昆布的干燥叶状体，卷曲皱缩成不规则团状。全体呈黑色，表面附有白霜，质较薄。用水浸软则膨胀呈扁平的叶状，长宽均为15～26厘米，厚约1.5毫米。两侧羽状深裂，裂片长舌形，边缘有小齿。质柔滑，用手捻之可剥离为二层。有腥气，味咸。产福建。③裙带菜的形态与昆布相似，但全体呈棕绿色，质薄而跪，多已破碎。用水浸软后即膨胀呈扁平的叶状，中央有一筋肋，并溶出大量粘液如琼脂样，极易剥离为二层。气腥，味咸。产浙江。以上三种均以整齐、质厚、无杂质者为佳。
海带氨酸，钙约1.06%、钴约22微克%、氟1.89p.p.m.，又含
胡萝卜素0.042～0.77%（干品）、1.229～1.710%（鲜品）、核黄素810微克%、940微克%（二份干品），尚含
维生素C、蛋白质、脯氨酸等氨基酸。
裙带菜含碘、溴、钙约1.8%、藻胶酸、1，4-噻嗪烷-3-羧酸S-氧化物、核黄素210～1000微克%（二份干品）、维生素B12-0.7微克%（鲜品）、丙氨酸、甘氨酸、脯氨酸、别异亮氨酸等氨基酸、有机酸约1.6%。从甲醇油提物中还分离出
亚麻酸甲酯、植物醇、棕榈酸、岩藻甾醇、大褐马尾藻甾醇、无羁萜、黑麦草内酯、甘露醇。