“海大号”海洋科学调查船，由中国海洋大学与企业合作共建共管，为全焊接钢质特殊用途船舶，总长68米，型宽15.6米，型深7.6米，采用柴油机驱动，满载为49人，装载多种科考设备，续航力5000海里，一次加满燃料可以在海上待一个月。
海大号，船身上下共计5层，顶层驾驶舱配备了动力定位系统，这在普通船只中是不多见的，“只要预先设定好作业地点的坐标，并输入电脑，船体就能利用前后四条锚索将船身固定，受到风浪等影响发生移动时，操作系统会及时启动侧推系统，将船体位置做出横向调整。”设计人员说。
该船主要作业包括二缆三维物探调查作业、4000米海洋电法调查深拖作业、专业沉积环境物探走航调查、专业底质调查与水文生物调查、专业ROV调查、海底设施检测与深海现场监测、150米以内浅海域300米岩芯专业钻探。施工方介绍说，该船将弥补国内海底三维地震监测和海洋电法调查深拖作业空白。
自此，包括“
东方红2号”和“天使1号”海洋科学调查船在内，海大将拥有三艘不同规模和型号的
海洋科学考察船，这在国内高校中实属少见。而这次以学校名字命名船只，在国内来说也是第一次。
日本共同社2015年7月30日报道称，日本海上安保厅30日在钓鱼岛赤尾屿周边的“日本专属经济区(EEZ)”发现两艘
中国海洋调查船由船尾向海中投入棒状物体并航行。共同社称，中国调查船已连续3天在钓鱼岛附近海域航行并作业。日本第11管区那霸海上保安总部介绍称，在赤尾屿东北偏东及东北偏北处发现的中国海洋调查船分别为“海大”号和“勘407”号。日本海上安保厅巡逻船称“不允许进行未经同意的调查活动”，并对中方
海洋调查船进行阻挠。