日本海外经济协力基金是为了促进日本与海外的经济合作，根据1960年12月27日公布的海外经济协力基金法，于1961年3月27日成立。协力基金负责日本政府海外援助计划，并为日本出口提供低息贷款。

主要业务对象是东南亚地区的国家和其他发展中国家，在其不能接受日本输出入银行以及其他普通金融机构贷款时，由协力基金提供资金。协力基金贷款利率低，援助成份较高。资金来源主要是政府出资，以及从私人部门吸收的低利的个人储蓄存款。这些资金经政府批准后可以用在国内，也可以用于发展中国家。