海南国际经济发展局由海南省人民政府发起，基于公共服务目的而设立，不以营利为目的、不列入政府行政机构序列、不从事法定职责外事务，经授权代表政府在法定职责范围内开展经贸活动的非营利性法人机构。

2019年3月1日，海南省人民政府正式发布《海南国际经济发展局设立和运行规定》（海南省人民政府令第282号），2019年4月11日，海南省副省长沈丹阳为海南国际经发局正式揭牌。

2023年12月，海南国际经济发展局新加坡代表处成立。

（一）承接招商引资和国际商务服务工作。承担招商引资代理、咨询宣传推介、国际企业服务、国内外会展及投资咨询服务等经贸活动。

（二）协助海南相关机构在全球设立海外中心、商务代表处、办事处。

（三）为相关机构提供海南开放型经济发展的政策研究、决策咨询和可行性建议。

（四）在法定授权范围内开展其他业务。

海南国际经济发展局内设办公室（含党委办、组织人事部、财务部、法律咨询中心）、综合业务处（含理事会秘书处）、联络活动处、投资促进一处、投资促进二处、会展合作处、信息宣传处7个职能部门，另根据省政府安排部署，拟在北京、上海各设立一个联络点。

海南国际经济发展局理事会理事长、党委书记：张斌

海南国际经济发展局局长：唐华

海南国际经济发展局党委副书记、纪委书记：王建国

海南国际经济发展局党委委员、副局长：刘如涛

海南国际经济发展局党委委员、副局长：杨善华

海南国际经济发展局副局长：黄璀

海南国际经济发展局总经济师：曾蓉

海南国际经发局将遵循“科学、创新、高效、开放”的原则，立足海南、面向国际、着眼未来，聚天下英才、汇全球智慧、融国际资本、联国内市场、显海南特色，采用“国际化、市场化、专业化”的运营模式，承担“招商引资、投资促进、会展合作、国际企业服务”等职责，不断提升海南在国际市场中的竞争力和知名度，并致力成为推动海南自由贸易试验区、中国特色自由贸易港建设的重要平台与抓手。

设立海南经发局，是海南省委、省政府认真贯彻落实习近平总书记“4·13”重要讲话和中央12号文件精神，以大胆试、大胆闯、自主改的胆识和魄力推进全国深化改革和扩大对外开放的重要举措；是以制度创新为核心，在探索开放型经济发展新机制、新模式、新途径上的重要突破，对推动海南建设自由贸易试验区、探索建设中国特色自由贸易港具有重要意义。