海军步兵，是前苏联最小的军事编制之一，总数不到2万人，分别编入前苏联海军的4支舰队：2团隶属于北方舰队，黑海舰队和波罗的海舰队各有一团，太平洋舰队则拥有一个营。还不到美国海军陆战队规模的十分之一，海军步兵并不企图承担海军陆战队在二次大战、抗美援朝、越战和沙漠风暴期间所扮演的战术角色。他们反而是在两栖登陆作战及攻击敌人后方前夺取重要的地点。

“海军步兵”一词源于俄文Морская пехота直译，实际上就是海军陆战队，俄罗斯海军陆战队俄文写作Российская морская пехота，直译过来是“俄罗斯海军步兵”。在二次大战前，海军步兵实施了超过100次的登陆，但只有四次超过2000人参与，其余的皆为排级或连级的突袭。直到最近，海军步兵也缺乏实施超出上述规范作战的能力，但如果采用了新式的武器及装备，海军步兵的战术地位当然会提升。

海军步兵在前苏联的历史上有着动荡不定的命运。这支部队原本是由沙皇彼得大帝(Tsar Peter the Great)所成立，却在拿破仑战争后被亚历山大一世解散。海军步兵单位日后又在克里米亚战争和日俄战争中再度兴起，但如果没有苏维埃革命，海军步兵也不会成为重要的部队。然而在内战结束后，他们又再度被解散。二次大战期间，前苏联投下35万名海军步兵进入战场，组织成40个旅，6个独立团和数个小型单位。理由很简单：海军从未真正的自革命后的创伤中恢复。这些舰队几乎都逐渐地在陆上战役中消耗光其人力资源，因而决定了二次大战的结果。这些旅之中有少数旅并无任何两栖作战训练或装备——他们只是穿着不同制服的普通士兵而已。在1947年其组织完全被解散。

海军步兵于1961年重建，并提供专供每个舰队建立最低限度的登陆能力的两栖登陆作战舰。

另，在某些语言中，“海军步兵”就是海军陆战队的意思，例如西班牙语Infanteria de Marina字面意思是“海军步兵”，其实就是海军陆战队。

每团包括3个机动步枪营和1个接受空降训练，但不供应自己的空中运输的营。它是企图以舰队直升机、前线空军的飞机或水翼船来登陆。在1988年前苏联甚至宣称重新分配2个机动步兵师至北海舰队以供海岸防卫。这的确是一个简单的方法，以规避关于在欧洲部队数目的条约，该条约限制了北约组织的军队师数及前苏联可部署于欧洲的数量。也没有证据显示出这些陆军单位实际上与海军步兵是一个整体。

一个海军步兵团包括3或4个步兵营，配有BTR系列之8X8装甲运兵车（APC），一个拥有31辆主战坦克的装甲营，以及最少10辆两栖登陆之轻坦克，侦察则由一连来指挥并配合上BRDM（轮式侦察车）装甲车，4辆ZSU23-4防空炮及4辆装有SA-9的地对空导弹之BRDM-2。另外支援一个中队的BM-21之122mm多管火箭发射器，以及工兵、通讯、防空、防化武器、运输、补给、保养和医疗等连。

海军步兵是征召入征，但比起正规机动步兵师，拥有较高比例的职业士兵和士官。他们亦包括许多受过伞训的人员，并以营为单位接受直升机作战训练。

海军步兵使用标准规范的前苏联步兵武器和他们的装甲车辆，但并非是最新的形式。他们在许多机动步兵营都换用机械化步兵战斗车（BMP）后的很长一段时间内，仍然使用BTR-60PB轮式装甲运兵车。BTR-60曾经现代化过，所以现有BTR-70和80，但却仍然只有着有限的两栖作战能力的轻装甲8X8装甲运兵车。尽管海军步兵营早已得到T-72，但直到80年代，他们仍然在使用老式的T-55主力坦克。那些仍继续使用T-55的营可能已有三分之一以上的T-55实际上已改为TO-55火焰喷射坦克。

标准的前苏联两栖登陆轻坦克是PT-76：一种大型却缺少保护的车辆，并以不适当的76mm炮作为它的主要武装。从另一方面来说，它的机械可靠度在各国都有极佳的表现，前苏联一直都相信一支小部队在正确的时间于正确的地点出现，比一支大部队太晚到达为佳。也没有任何迹象显示要替换PT-76，或许是因为在两栖登陆时，对水翼船空运人员和车辆的依赖，较“游”向海岸为增加。

前苏联海军在它巨大的水翼船作战方面是独有的——尤其是鹳（Aist）级可运载3辆主力坦克，或3辆BTR装甲运兵车和100名步兵，或60T的物资，并以80节（里/小时）的速度移动。它们可以极高的速度运送部队。较小的雁（Gus）、天鹅（Lebed）和乌塔诺克（Utenok）级是用以补足那些巨大的两栖登陆水翼船，以及80年代服役的伊凡罗格夫（Ivan Rogov）级坦克登陆舰。这些船包括一个直升机甲板和一个适当的船坞，有能力搭载3架雁级水翼船；它们可载运海军步兵，在它们传统的波罗的海登陆，并在遥远的叙利亚实施一项两栖登陆演习。

海军步兵仍然穿着那种因他们布尔什维克前辈们而出名的蓝白条纹衬衫（参阅前苏联空降部队）和一种黑色的制服。后者的式样就如同陆军偏暗黄色的橄榄绿野战制服。根据地形与季节，海军步兵穿着“电脑式样”的迷彩战斗服，而这种战斗服在80年代变成一般性的前苏联地面部队制服。制服是由粗糙的材料制成，加以无数的绿色阴影，还有随机的灰色矩形图案可加在士兵的个人装备内外。海军步兵仍继续一项传统就是在他们的SSh-60钢盔上印刷出一颗红星的图形，亦可在其边上装饰以锚形徽章。然而这些荣誉却通常隐蔽在迷彩罩之下。