海上丝绸之路国际艺术节，是以“海上丝绸之路”为主题的国家级综合性国际艺术节，是推进21世纪海上丝绸之路核心区建设的重要举措，是经批准的国家级对外文化交流平台，是海上丝绸之路沿线国家和地区文化艺术交流合作的一项重大文化活动。2015年11月，经上级批准，海艺节由文化部（现为文化和旅游部）和福建省政府联合主办，每两年一届，永久落户泉州市。

海上丝绸之路国际艺术节，是以“海上丝绸之路”为主题的国家级综合性国际艺术节，是推进21世纪海上丝绸之路核心区建设的重要举措，是经批准的国家级对外文化交流平台，是海上丝绸之路沿线国家和地区文化艺术交流合作的一项重大文化活动。

2014年11月26日，海上丝绸之路国际艺术节暨东亚文化之都·2014泉州丝海扬帆嘉年华在福建泉州拉开帷幕。全国政协副主席、台盟中央主席林文漪，文化部副部长丁伟，中国侨联副主席康晓萍，台盟中央副主席黄志贤，福建省领导李书磊、李红、陈向先，以及多国驻华使节等出席开幕式。

开幕式上还举行了第14届亚洲艺术节会旗交接仪式，泉州市将于2015年承办第14届亚洲艺术节。

丁伟在开幕式致辞中表示，“东亚文化之都”是中日韩文化合作的创新篇章。当选首届“东亚文化之都”以来，泉州以“东亚意识、文化交融、彼此欣赏”为主旨，携手日本横滨、韩国光州开展了一系列丰富多彩的文化交流活动，有力推动了中日韩三国文化交流与合作，推动了城市的经济文化建设，让泉州源远流长的文化情怀在国际舞台上辐射出更加耀眼的光芒。相信通过举办此次艺术节及第14届亚洲艺术节，泉州将为繁荣亚洲文化艺术、推动各国之间的文化交流与合作、增进人民之间的理解与友谊作出更大贡献。

当晚，光州和横滨的艺术团为东亚文化之都·2014泉州丝海扬帆嘉年华献上了《亚洲之光》、《锦秋》等精彩的祝贺演出；由泉州市和福建省文艺团体带来的《蓝蓝泉州湾》专场文艺演出，以传统和现代相交融的方式，向观众充分展示了底蕴深厚、富于创新的泉州文化。

海上丝绸之路国际艺术节由文化部、福建省政府主办，福建省文化厅和泉州市政府承办。本届艺术节将持续至12月5日，推出文艺演出、经贸展会、学术研讨和文化惠民等23项活动和多个民间文化活动，来自韩国、日本、马来西亚、印度等20多个国家和地区的艺术家将参与其中。

2013年，泉州、横滨、光州共同当选首届“东亚文化之都”。2014年，三地并肩携手、互学互鉴，举办了众多文化艺术交流活动。

2019年11月22日，第四届海上丝绸之路国际艺术节在泉州大剧院开幕。

文化和旅游部党组成员、故宫博物院院长王旭东；新加坡文化、社区及青年部长兼社区事务署主管部长傅海燕；省委常委、宣传部长梁建勇，副省长郭宁宁；联合国教科文组织国际木偶联会副主席凯伦·史密斯、法中文化交流协会主席于贝尔·马萨利；市领导康涛、王永礼、张永宁、游宇飞、林锦明、刘建军、刘文儒、季翔峰等；来自韩国、保加利亚、泰国、菲律宾等外国代表团，与海内外嘉宾、艺术家和各界群众出席开幕式。

第五届海上丝绸之路国际艺术节将于2023年12月8日至13日在泉州举办。第五届海上丝绸之路国际艺术节将突出“多元文明 美美与共”主题，策划生成“共情之美”“天籁之美”“匠心之美”“和合之美”“炫光之美”五大主题板块12项活动，融合美艺、美音、美展、美舞、美作等，呈现中外文明交流、多元文化汇聚、多国民众联欢的生动图景。第五届海上丝绸之路国际艺术节期间将举办“千年丝路 璀璨非遗”第三届海上丝绸之路非物质文化遗产展、“千年雕艺 海丝情缘”雕刻艺术精品展等活动，以及第七届中国泉州国际木偶展演、“街艺福见”第三届福建省街头文化艺术展演、泉州与斯里兰卡海上丝路友好关系图片展等活动。