“流浪族”，官方则称他们是“Homeless”，有小说曾将他们描绘为“箱男”，他们是在日本属于“勤劳贫困”阶层，是日本的社会牺牲者。人民勤劳富裕的日本社会有个奇特景观，就是夜晚总有一批人，不论是炎热的夏天，还是严寒的冬天，都在公园、河畔、地下道露宿，不知底细的人还以为大城市的日本人真浪漫呢。这批“露宿者”，社会学家称他们为“流浪族”，官方则称他们是“Homeless”（无家可归者），有小说曾将他们描绘为“箱男”，但绝不是东京都知事石原慎太郎口中的“第三国人”，也不是靠乞讨过日的乞丐。日本基本上是个没有乞丐的国家。

箱男

日本著名作家安部公房1973年的小说《箱男》，细腻地描绘了城市流浪汉的生活实况，也深刻描绘了社会的冷酷与人性的残酷。小说中，一名30岁的摄影师由于好奇而亲自制作裹身的纸箱，进而沦为街头流浪汉。《箱男》的主角摄影师是虚构的，但这类流浪汉却充斥东京、大阪等大城市。安部公房将“箱男”描绘为“自愿的流浪族”，固然很富戏剧性，却冲淡了流浪者的悲哀，也许就是他的败笔。

日本绝大部分“箱男”，一不是天生的懒骨头；二不是小说虚构的都市探险家；三是不乞讨，不盗窃，也不是一般观念中的社会渣滓；四是他们沦落大城市，是勤劳、生存意志强的失败者。

他们不是一个特殊的部族，不像欧洲的吉普赛人是世袭的流浪汉，经济不景固然是它发生的温床，更重要的还是日本的社会结构，使他们只能沉默着往下沉沦。因此，即使经济情况好转，他们也已经不能回头，所以人数有增无减，扩大了所谓“下流社会”。

年收200万日元在日本属于贫困阶层。有人称他们为“新贫”，但社会学者和传媒却称他们为“勤劳贫困”阶层（Working Poor）。

在日本，家世好，念过名门大学，又能进入大企业或成为公务员，年薪可逐步提升到600万日元以上，还有终身职业和福利保障，被社会评估为胜利者的“胜组”。毕业后不能即刻就业，或不久就转业，形同中途下车，只能当“飞特族”或“派遣社员”，他们不仅是竞争的失败者（“败组”），还是永远无法翻身的社会牺牲者。

在这些败组沦落为公园、地下道、河岸边露宿的流浪族之前，很多人都经历过简易宿泊所（廉价宿舍）、漫画喫茶、甚至“网吧难民”的沉沦阶段。露宿不必付房租，但一旦沦为流浪族就无法翻身。