流（拼音：liú）是汉语一级通用汉字（常用字）。此字始见于春秋时期的“
石鼓文”，本义一般认为指水的移动，引申泛指液体移动。又引申指流传、传播，还指无根据的传言。作修饰语指像水流一样不停运动的。后引申为品类、派别、等级。还指把犯人强行迁徙到荒远的地方，是古代的刑罚之一。
文字源流
会意字。流字最早见于石鼓文，作图1，两边是“水”，中间是“㐬（liú）”。《说文解字》正篆写作图6，与石鼓文非常接近。《说文解字》说此字：“从
沝（zhuǐ）、
㐬。㐬，突忽也。”从沝与从水没有区别，它们都是和水有关的偏旁。㐬，一说像刚生下的婴儿头朝下，血水也随之下流的样子，甲骨文“育（毓）”字从此。所以流字“从㐬”，取顺而下之意，合于水流动的本义。一说，“㐬”像倒子形及其头发，以示人在水中移动的意思。《说文》所说的“突忽”是急速，从水流汹涌的角度解释，非造字从㐬之意。《说文》小篆写作图8，省去了右边的“水”。隶书将倒子写成“ㄊ”，作流。流字从水从㐬，“流”字的字义与二者均有关系。所以《说文》中解释“流”即为“水行”，也就是水的移动，其他液体甚至天体移动也叫流，如《诗经·豳风·七月》：“七月流火”，名叫“火”的恒星向西移动。舟船、竹排、木排、皮筏等浮在水面上，随着水向前流动而移动，也是流的一种方式，因在水而上漂着而流，所以叫做漂流。
在人和物的其他范围之内，用流字表示的还有很多。用流组成的双音动词有流亡、流放、流传、流布、流动、流通等，具体意义量然各不相同，但都与水流的特征有关。流字后而加单音名词，构成偏正结构双音词，如：流民、流毒、流言、流年、流俗、流萤、流失、流感，也是用流字的移动不定义。
当流字转为名词之后，又派生了一系列意义。水在河中流，因而有了河道义。江河有许多支流，人和物中有许多品类，二者相似，流字就用来表示类别。
详细释义
（表格信息来源：《汉语大词典》《现代汉语词典》）
古籍训释
说文解字
【卷十一下】【沝部】力求切（liú）
𣹳，水行也。从沝、㐬。㐬，突忽也。
流，篆文从水。
【注释】①水行：王筠《说文解字句读》：“谓水之自行也。”②突忽：徐锴《说文解字击传》：“突忽犹疾也。
说文解字注
“𣹳，水行也。从沝、㐬”注：会意。力求切，三部。
“㐬，突忽也”注：㐬之本义谓不顺忽出也。引申为突忽，故流从之。
“流，篆文从水”注：流为小篆，则𣹳为古文、籀文可知。此亦二上之例也。或问曰：何不以流涉入水部，而附𣹳𣻣为重文乎。曰：如是，则沝无所附。沝不附水部之末而为部首者，以配屾部也。
广韵
力求切，平尤来 ‖流声幽1部（liú）
流，演也。求也。覃也。放也。《说文》曰：“水行也。”
康熙字典
【巳集上】【水部】流；部外笔画：6
古文：㳅
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》竝力求切，音留。《说文》：水行也。《尔雅·释言》：流，覃也。疏：谓水之流，必相延及。《诗·大雅》：如川之流。
又《尔雅·释诂》：流，择也，求也。《诗·周南》：左右流之。
又下也。《诗·豳风》：七月流火。
又流漫无节制也。《礼·乐记》：乐胜则流。
又《书·禹贡》：二百里流。《礼·王制》：千里之外曰采，曰流。
又放也。《书·舜典》：流宥五刑。
又视不端谛曰流。《左传·成六年》：郑伯视流而行速。
又走也。《战国策》：楚襄王流淹于城阳。注：谓走而自匿。
又《周礼·冬官·玉人注》：鼻勺曰流，凡流皆为龙口。
又《前汉·食货志》：朱提银重八两为一流。
又《前汉·艺文志》：儒家流，道家流，隂阳家流，法家流，墨家流，纵横家流，杂家流，农家流，小说家流，各有所从出，分九家。
又流布也。《易·谦卦》：地道变盈而流谦。
又流转也。《礼·仲尼燕居》：周流无不徧。
又张协《七命》：倾罍一朝，流湎千日。注：齐颜色，均众寡谓之流。
又长流，官名。颜之推《家训》：名治狱参军为长流。
又黄流，酒名。《诗·大雅》：黄流在中。
又双流，县名。《广舆记》：属成都府。
又《韵补》叶𣼊如切，音闾。陆云诗：乐奏声哀，言发涕流。唯愿君子，德与福俱。
又叶力救切，音溜。傅玄诗：悠悠建平，皇泽未流。朝选于众，乃子之授。
字形书法
字形对比
书写提示
“氵”窄“㐬”宽，顶部“氵”低，底部左右旁齐平。“氵”，第二点偏左，在横中线上侧。“㐬”，“亠”的首点在竖中线上端右侧；㇜（撇折）的折点在田字格中心左侧，横断在横中线；下部撇笔伸向“氵”下侧，中间竖在竖中线右侧，乚（竖弯钩）钩部超出上部。
书法欣赏
音韵汇集
中上古音
（表格信息来源：汉典网）
韵书集成
（表格信息来源：汉典网）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）