活性炭活化，是生产活性炭最重要的步骤之一。其流程分为干燥、预炭化、炭化三大过程。
主要是把原材料中所含水分依靠外部供给的热量进行蒸发，温度控制在150度左右，温度不高所以
木质材料的化学成分没变化。
由于温度升高到275度左右， 木质材料
热分解反应明显，原材料化学组成开始发生变化，其中不稳定的组分，如半纤维素分解生成
二氧化碳、一氧化碳和少量醋酸等物质。
是
活性炭炭化最重要的环节，温度达到400度左右，因此又称为放热反应阶段。原材料急剧地进行热分解，生成大量分解产物。生成的液体产物中含有大量醋酸、甲醇和木焦油，生成的气体产物中
二氧化碳含量逐渐减少，而甲烷、乙烯等可燃性气体逐渐增多。