《洪荒孤女》属世界当代畅销文学名著译丛，本书被1990年美国《华盛顿邮报》书评列为美国80年代十大畅销书之一，由吉林人民出版社1995年1月出书。原名《 Earth's Children （大地的孩子们）》，由美国女作家琼·M·奥尔（Jean M. Auel）所著。

《洞熊家族》于1980年在美国出书，描述冰河时期一个因地震灾难丧失了母亲和族人的新石器人（相当于现代人）孤女艾拉被旧石器人（相当于古猿人）克族人收养及成长的故事，类似于《人猿泰山》。讲述了美丽聪颖而被认为是丑女的艾拉如何融入生理及生活习性迥然相异的克族人社会并最终获得了特殊技能。

《野马河谷》描述艾拉被第二代克族头人“咒死”后出走寻找本族人时住入野马河谷，孤独地生活和驯养野马及发明撞石取火等技能并最终结识相爱了本族人乔达拉。类似《鲁宾孙漂流记》但较之有更多的看点。

《猛犸猎人》描述了艾拉跟随乔达拉初次步入本族人社会即因于生活习俗不同而产生了爱情纠葛以及驯养狼的故事。书中的爱情故事令人荡气回肠，肝肠寸断。可能由于美国人的科学素养较高，对该部书的科学内涵有所忽视而对爱情故事更情有独衷，该书掀起了排队抢购风潮，并一版再版，荣获1990华盛顿邮报书评的八十年代十大畅销书之一。

《横越冰原》描述了消除误会后的艾拉和乔达拉离开了猛犸营，用了一年多的时间，历经艰险，相会了沿途不同地域习俗有别的族群，传播与吸收技能，最终穿越冰原并回到乔达拉的故乡。书中表述了艾拉好善乐施、极力宣扬不同种族、不同族群应该和平相处的精神。

《洪荒孤女》全书篇幅庞大，内容丰富，犹如一部石器年代的百科全书和人文学的启蒙科幻小说，该书蕴涵了大量的尼安德特人、克罗马侬人的考古研究成果和行为科学知识及古地理学和传统医药学知识。尤其是，琼·M·奥尔女士运用了清新细腻的笔墨勾画出一个美丽善良、勤劳勇敢而又聪慧多情的女性形象。故事跌宕起伏，曲折动人。既有历险，又有缠绵的爱情，且格调高雅，无时不处都充满着人文主义精神。即使是性爱场面的描写，也是值得称道的，比《查泰莱夫人的情人》的性描写更炽烈而合乎情理。

琼·奥尔是一位著名女作家，与她的丈夫雷·奥尔居住在美国俄勒冈州的西海岸，拥有5个孩子。她原来从事商业经理工作，从1977年起开始准备和构思这部小说的创作，1980年《洞熊家族》一书出版获得成功，从而确立了她在美国文坛的地位。

据介绍，奥尔为写作这部小说在文学技巧上阅读了亚里士多德、柏拉图、尼采以及法国哲学家小说家萨特等人的作品，吸取创作的营养。为小说收集资料，她在美国俄勒冈州波特兰图书馆度过不少时光，研读考古学、古地理学、古脊椎动物学、古人类学和有关史前原始人活动的各种学术著作。她认真地向专家、学者请教，作了学术上的准备。

但是，她的研究工作并不都在图书馆里，她和丈夫曾多次到野外和山岭、草原旅行，取得自然界景观和自然界生活的第一手材料。她请教极地探险专家，如何在寒冷地带生活以及如何在雪窖里安置床铺睡觉，以便知道冰川时期原始人是怎样生活的。她接受这位专家的建议，果真有一天，在胡德山（Mount Hood）的山坡上，在最寒冷的一月份，按照他的建议和安排，安全地在雪地里度过了一夜。她向有关专家学习如何狩猎、如何在野地里没有火柴的时候取火，如何敲制石斧、搓绳、编制篮筐、鞣制皮革和肌腱以及如何使用石刀切开兽皮，在野地里识别可食用的野菜和野果以及用于治病的各种草药等。在写作前，她和丈夫又亲赴欧洲实地考察故事发生地点的地理环境和史前遗址，获得许多感性认识，才写成这部小说。