洪拳源出少林寺、相传为洪熙官所创，洪熙官本为福建漳州茶商，创拳后传给南少林的洪门五祖，后来传入广东，历代著名高手有洪文定、陆亚彩、铁桥三、林福成、黄泰、黄飞鸿、林世荣等，是南拳中最大的一派。

传说是洪熙官改而成，路线成工字形。它是洪拳的代表套路，主要是扎桥手、桥马与气息内劲。特色在于气势雄壮，刚劲猛烈。要求沉肩展背、劲贯骨髓，以身调气、以气催力。使达到「气吼山河动，举步风云起」的神态和气概。

为洪拳的内功拳术，乃洪熙官得自少林寺的秘传武功，动作大开大合、长桥大马。特色在于以身调气、以气催力。以开合吞吐，配合十二桥手诀，刚柔互用，再加上五脏六腑的调息锻练，使达到「内练一口气」的效果。另有一派的说法，指铁线拳为广东十虎之一的铁桥三所传。乃属短桥窄马近身贴战的武术，特色为以喜、怒、哀、乐调五脏六腑，

传说乃洪熙官与方咏春武术交流后所创的一套武艺。主要取自虎之威猛与鹤之轻巧灵敏，达到「」的功用。大致而言，本套路的特色为洪拳桥手、步法、身法的综合变化，再加上虎形拳的刚猛及鹤形拳的巧劲，使之成为一套实用、多变化的高级套路。

此三套拳术之所以称三宝，主要原因乃工字伏虎重根基，可扎桥手、桥马及内功基础，尤其它的手法及桥马、劲法可奠定学习其它洪拳的根基，所以一般都把它作为母形拳，所以称为洪拳的代表套路；铁线拳主扎内功，乃洪拳名言「」的实践套路，故称为洪拳至宝；虎鹤双形则为洪拳之表演及应用套路,故三者有互补互用之特点。