由德国
洪堡基金资助的学者统称为“洪堡学者”。德国“洪堡基金会”成立于1860年，以德国伟大的自然科学家和社会活动家亚历山大•冯•洪堡的名字命名，是国际上历史最为悠久并享有盛誉的科学基金会。
洪堡基金是为纪念德国科学家
亚历山大·冯·洪堡于1860年在柏林建立的，每年向大约600名具有博士学位的优秀外国科学家提供奖学金，使其有6-24个月的时间在
德国进行科学研究工作。
洪堡基金中央选拔委员会由100名各学科的
德国科学家组成，在德国研究联合会主席的主持下负责对申请者进行选拔，选拔的唯一标准是学术水平，不分国别，且不受专业限制。