适洞动物又称洞穴动物指的是栖息于洞穴生活的动物。适洞动物有陆生的，也有水生的，多数都不喜欢运动，而且视觉退化，但其他感觉发达，如嗅觉。

适洞动物是栖息于洞穴生活的动物。主要包括无脊椎动物中的涡虫类、腹足类、倍足类、蜘蛛类、伪蝎类、盲蛛类、甲壳类及昆虫纲的弹尾目、鞘翅目和直翅B;脊椎动物中的洞穴动物种类则多为蝙蝠、鱼、蝾螈和青蛙等。在洞穴的特殊环境中，洞穴动物以色素少、眼球退化、触角加长、新陈代谢作用减缓为特征。

根据洞穴动物在洞穴内生活的时间特点，大多数学者把它们分为3类:

①客（寄）居动物（tro~gloxens):不在洞穴内完成其生命周期，而是利用洞穴作为越冬、避难的良好场所，如蛾子、蚊子、浣熊等，这些动物往往柄息在洞穴入口的弱光带。

②喜（半）洞穴动物（troglophiles）:可生活在洞穴内，也可生活在洞穴外，如蚯蚓、部分甲壳纲的动物等，这些动物的体色没有多大改变。

③真（全）洞穴动物（imglohiles）:生活在洞穴的黑暗地带，并在洞穴内完成其生命周期。它们的体色透明，眼睛退化。典型的真洞穴动物具有独特的形态、生理、行为和生活史，以适应洞穴环境。

洞穴动物可以分成三类：

寄居性动物： 临时寄居在洞中的动物，现代最为常见的洞穴栖居动物有岩燕、蝙蝠、蟋蟀、蜈蚣、蜘蛛，鼠、蛇类动物等; 地下河中则常常能见到鱼、青蛙、螺等。它们常常在洞口地带，要小心被它们咬伤。

喜洞穴动物：在洞中完成生命循环，也能在洞外黑暗环境中生存。如洞鼠、蚯蚓、某些蝾螈。蝾螈多以蚯蚓、软体动物、昆虫幼虫为食，一条蝾螈可能几个月找不到食物，所以如果遇上一个猎物，它不会轻易放过。

真洞穴动物：只生存于洞内黑暗世界中，不能生活于洞外环境的动物。体内通常缺少色素，完全没有眼或仅有很小的眼，但触角很发达，嗅觉灵敏，具有低消耗能量的新陈代谢。如洞穴鱼、洞螈、洞穴蜘蛛、尺蛾和膜足硬肢马陆。洞穴内常常食物短缺，所以穴居动物为了生存对进入洞内的东西总是来者不拒。墨西哥的维拉卢兹岩洞环境极端恶劣，洞穴中流出的水是含有硫酸的。就是在这种我们通常认为不会有生物存在的环境下，一种洞栖帆鳍鱼却数量繁多。探险队成员、澳大利亚塔斯曼尼亚大学动物学院阿瑟·克拉克博士就在生物链较弱的上层洞穴发现了数种稀有生物，其中3种洞穴生物是首次发现。其中所发现的一只有手指般粗、全身都是白色、身上长满了 “脚”、爬行速度相当快、形状像虾呈透明状、没有眼睛却游得很快的小白虫，竟与在广西巴马县的洞穴外捕捉到的虫子在几十万年前是同族生物……不知道洞穴里还有多少动物在等待我们的发现和探究。

外来性适洞动物（accidental cave animal）：本不是洞穴动物，出于偶然的原因迷路而进入洞穴；

周期性洞穴动物（trogloxens）：如蝙蝠之类的动物以洞穴为巢，作为繁殖场所，昼伏洞内，夜出觅食。因粪排于洞穴，这对其他动物来说也是重要的营养提供者；

喜洞穴性动物（troglophile）：既包括在地上、洞内都可营正常生活的、形态和生态上与地上种类几乎无差别的种类，也包括失去色素、生理上发生特化的、洞外几乎见不到的种类。所以与下述（4）的种类之间并无严密的界线。这里对吃蝙蝠粪的穴居种类，称为食粪动物（guanobiont）；

真洞穴动物（troglobiont）：一生在洞穴中渡过、不能在地上生存的种类。几乎无眼，皮肤很薄，不具色素，呼吸器官退化变形，新陈代谢缓慢，肢体、触角、触毛细长等等，是这类动物的共同特征。这些都是与洞穴的特殊环境、特别是缺少阳光以及接近饱和的湿度、恒温状态、有限的营养来源等条件相适应的。更为突出的是水生种类与陆栖种类的界限变得不够明显，在昆虫中，许多变成幼虫期不脱皮、不摄食的种类，通常产卵减少，寿命变长。真洞穴动物，仅在比较有限的动物群中见到，原来都是肉食性或杂食性的种类。在许多情况下由于洞穴成为一种完全隔离的环境，所以容易发生种、亚种的分化，在不同的洞穴中往往产生各自独特的真洞穴种类。可以认为，这些动物都是来源于地上性动物的祖先，居住在地下裂隙的动物则是属于二次洞穴内定居特异进化的结果。

穴小鸮（穴居猫头鹰）又称穴鸮，是鸮形目、鸱鸮科的鸟类。身体纤瘦，腿颇长，成年穴鸮体长28厘米，以啮齿类动物遗弃的洞穴为巢，或者自己打洞为巢，喜欢用多种发出恶臭的动物粪便来装饰自己的小窝。活动范围是在开阔的草地和农耕平原上，喜欢捕食个头大的昆虫，比如一些甲虫和麻雀、老鼠等小动物。分布于美洲地区。

由于洞穴中生物量少，食物来源少，所以洞穴食物链从总体上看比地面的要简单些，但正由于食物缺少，所以洞穴动物必须充分利用这些来之不易的食物，这就造成了洞穴动物的多食性，几乎什么东西都吃，这又使食物链变得较为复杂。

在洞穴环境中，光合作用不能进行，因此食物链基部的生物营养物质必须从地面，即洞外带来。这些物质包括直接从落水洞进入或由地下河带人的各种动、植物残体，和栖息在洞内的蝙蝠、金丝燕的粪便等。它们可以被一些真洞穴动物及喜洞穴动物直接食用，同时还繁殖着大量的真菌、细菌、放线菌等微生物，这些微生物很大一部分作为分解者而存在，将动、植物残体、粪土等分解成可供其他生物食用的营养物质，而它们本身则也是另一些生物的食物。因此微生物及包含它们的粪土、黏土等组成了洞穴食物链的第一级。洞穴食物链的第二级，在干的洞穴通道里是马陆、蜈蚣及无翼昆虫；在水中是扁虫、端足类、甲壳类动物。洞穴食物链的第三级，在干洞穴通道上以嶂螂、蟋蟀、甲虫为代表，它们吃那些较小的动物，如马陆、蜈蚣之类，也吃粪、吃被冲进洞内的动植物残体、吃死蝙蝠；在水体中，洞穴盲鱼、蜊蛄等为这一级的代表。处于食物链金字塔顶部的动物，大概要数蜘蛛和洞螈了。它们可以吃洞穴中任何其他动物，而它们自己则极少有敌人。只有当它们死了以后，遗体才成为别的动物的美味佳肴。

洞穴生物是在无光及弱光、相对恒温和潮湿的洞穴环境中生长、发育的生物群。根据生物的四界分类法，洞穴生物可划分为原核生物、真菌、低等植物及动物。原核生物包括蓝藻和细菌，蓝藻大多分布在洞口或弱光带，细菌分自养型和异养型。在洞穴深部生活的是化能自养型细菌和异养型细菌，光能自养型细菌生活在有光地带，真菌同异养型的细菌，靠分解动物的尸体和排泄的粪便为食。洞穴植物主要为分布在洞口和弱光带的低等植物，如蕨类、苔藓、地衣及藻类等，在一些旅游洞穴的深部，也生长有灯光植物。20世纪中叶，在地质学、洞穴学和生物学的基础上，发展形成了一门相对独立的学科一洞穴生物学。