洛克希德事件，发生于1976年，与昭和电工事件、造船丑闻事件、里库路特事件并称日本战后四大丑闻事件。然而洛克希德事件并不是由日本司法机关发现的，而是始于1976年2月爆发在美国的洛克希德公司行贿案。洛克希德公司是当时美国最大的飞机制造公司和军火供应商之一，该公司主要是依靠行贿打开国外市场的，因此，美国的许多飞机制造商向美国参议院外交委员会跨国公司小组进行了举报。

1976年2月4日，美国参议院外交委员会跨国公司小组委员会主席邱比奇在听证会上，揭露了洛克希德公司为向国外推销飞机而以各种名义行贿外国政要的不正当竞争事实。该公司副董事长在听证会上证实曾通过日本的代理公司丸红公司就全日空公司进口该公司生产的三星式客机向日本政界有关人物赠送了巨款。

此事一经披露，立刻在日本掀起轩然大波。不仅所有舆论媒体聚焦于此，而且在朝野上下也引起一片震动。时任日本首相三木武夫紧急召开自民党和内阁会议，宣布支持司法部门开展调查，并成立了专门的调查委员会。同时，他命令外交大臣开展“办案外交”，要求美国提供所有涉及日本的材料，为国内办案提供有力证据。

2月18日，日本最高检察厅、东京高等检察厅和东京地方检察厅会同国税厅召开了联席会议。2月24日，检察厅、警视厅、国税厅联手行动，对丸红公司及其有关涉案人员的住宅等37处场所进行了同步搜查。

3月24日，在日本的强烈要求下，美国与日本签订了《司法协助协定》，同意向日本提供洛克希德案的相关材料。日本检察官从中发现了一张领受人为田中角荣的5亿日元的收据。获取这份至关重要的证据后，检察机关并未轻易动手，而是扩大了调查范围。到7月，日本检察机关先后逮捕了涉案的丸红公司董事长等若干重要人物，取得了相应证据，为逮捕田中角荣作好了舆论准备。

7月27日，东京地方检察厅正式逮捕田中角荣，宣布他涉嫌在1973年8月至1974年2月任首相期间，通过丸红公司4次收受洛克希德公司的贿赂款共5亿日元，决定以违反外汇法嫌疑予以逮捕。随后，经过长达近一个月的审讯后，东京地方检察厅决定对田中角荣以违犯外汇法和委托受贿罪起诉，起诉书指控他在担任首相期间，根据洛克希德公司和丸红公司希望让全日空公司进口三星式客机的请求，利用总理大臣的职权，指示运输大臣引进，并于事后依据先前约定，接受了洛克希德公司的5亿日元现金。8月17日，田中角荣缴纳2亿日元保释金后被取保候审。

但是，谁也不曾料到，这仅仅是一场战斗的开始。取保后的田中角荣组织了强大的律师团，从多个角度为自己进行辩护，加之此后不久，由于检察机关的疏忽，关键证人—田中角荣的司机自杀，其秘书翻供，以及各种政治力量的介入，案件的审理一波三折。田中角荣不断推出新的证人和证据，同时，他试图从法理上论证首相权限对民间航空公司的自行交易难以产生实际的影响。与此同时，检察机关提出各种反证对田中角荣予以驳斥，并最终通过田中角荣秘书的前妻出庭作证，揭露了田中角荣及其秘书的翻供行为。

1983年10月12日，历经7年审判和数百次的开庭后，法院认定田中角荣违犯外汇法、受托受贿，判处其四年徒刑，罚金5亿日元。田中角荣当场表示上诉。

由于日本实行的是四级三审制，在田中角荣上诉后，经过二审，1987年，东京高等法院宣判驳回其上诉，维持原判。其后，田中角荣又提起二审上诉。1995年，经过三审，日本最高法院作出终审判决，依法驳回田中角荣二审上诉，维持原判。而此时，田中角荣已病逝将近两年。

至此，这起日本历史上旷日持久的马拉松审判，在历时19年，耗资6亿日元后，终于落下帷幕。