洗三，生育习俗。在中国古代诞生礼中非常重要的一个仪式。婴儿出生后第三日，要举行沐浴仪式，会集亲友为婴儿祝吉，这就是“洗三”，也叫做“三朝洗儿”。“洗三”的用意，一是洗涤污秽，消灾免难；二是祈祥求福，图个吉利。

在北京雍和宫的法轮殿“五百罗汉山”前，放着一个精美的“鱼龙变化盆”。据说，清乾隆皇帝生下三天曾用它洗过澡，所以又称为“洗三盆”。其实，过去无论帝王、庶民生了小孩也都有“洗三”的风俗。

中国民间视“洗三”为大吉之礼

洗三礼俗在民间，则呈现另类的热闹情景。据苏东坡说，宋时闽地百姓三日洗儿，佳人及客都戴葱、钱，以祷祝此儿聪睿、进财。苏轼添第四子亦曾洗三，并往贺朋友孙子的洗三礼，有《贺子由生孙》诗“昨闻万里孙/已振三日浴”之句。整个两宋时代，君臣都有很高的文化水准。梅尧臣家洗儿时，名公欧阳修等人往贺，但都不具财礼。而是一人一首“贺洗儿诗”；梅答谢时也不发洗儿钱、送洗儿国一类，同样是”洗儿诗“相酬：“夜梦有人衣帔幌/水边搜我黄龟儿/明朝我妇忽在褥/乃生男子实秀眉。”《东京梦华录》《梦梁录》都曾说到宋时的三日洗儿。

清代崇彝《道咸以来朝野杂记》：“三日洗儿，谓之洗三。”据说，这样可以洗去婴儿从“前世”带来的污垢，使之今生平安吉利。同时，也有着为婴儿洁身防病的实际意义。

谁来主持这个“洗三”仪式呢？过去，有一种专门以接生、洗三为职业的中老年妇女，人们习惯地称她们为“收生姥姥”或“吉祥姥姥”，其实就是“三姑六婆”中的“稳婆”。凡是搞这个营生的，都在自家门口挂个小木牌，上书：“快马轻车，×氏收洗”字样，下边缀以红布条，当做幌子。她们都有一定的接生助产经验，但多数都缺乏科学知识，甚至有的是文盲，连当时稳婆必读的基本课本《达生编》都念不下来。但是，她们所持的“老妈妈论儿”却不少，“洗三”时，所做礼仪之繁琐，也达到了无以复加的地步。

尽管如此，由于当时社会上的妇产医院很少，人们在不同程度上因循守旧，妇女一旦生孩子，只能接这种旧式的收生姥姥。通例约在产妇临产前三、四个星期，即将其接来“认门”，对产妇略作诊视；至临产时，再请其来家接生。小孩生下三天，必请其来家主持娶儿的洗礼。并循例予以厚赠。

老北京人认为，人生有两件大事：一是生下来三天的“洗三”；一是死去三天时的“接三”。所以无论贫富都大小有个举动。但也不象其它省头（如山东）大事操办。正式庆祝须待“弥月”。

“洗三”之前，本家照例按照收生姥姥的要求，予备好挑脐簪子、围盆布、缸炉（一种点心）小米儿、金银锞子（如没有则用黄白首饰代之），什么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜子、牙刷子、刮舌子、青布尖儿、青茶叶、新梳子、新笼子、胭脂粉、猪胰皂团、新毛巾、铜茶盘、大葱、姜片、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、棒槌等等。还要熬好槐条蒲艾水，用胭脂染红桂元、荔枝、生花生、栗子若干。如生的是小女孩，还应当用红丝线穿好的绣花针，在酒盅里用香油泡三天，以便“洗三”时给女婴扎耳朵眼儿。

“洗三”之日，通常只有近亲来贺，多送给产妇一些油糕、桂花缸炉、破边缸炉、鸡蛋、红糖等食品或者送些小孩所用的衣服、鞋、袜等作为礼品。本家仅用一顿炒菜面来进行招待，富户亦不过在酒菜上丰富些，主食必定是面条，俗称“洗三面”。坐席时，照例让收生姥姥坐在正座上，当成上宾款待。

“洗三”仪式通常在午饭后举行，由收生姥姥具体主持。首先，在产房外厅正面设上香案，供奉碧霞元君、琼霄娘娘、云霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。香炉里盛着小米，当香灰插香用。蜡扦上插一对“小双包”（祭祀时专用的羊油小红蜡），下边压着黄钱、元宝、千张等全份敬神钱粮。产妇卧室的炕头上供着“炕公、炕母”的神像，均用三碗至五碗桂花缸炉或油糕作为供品。照例由老婆婆上香叩首，收生姥姥亦随之三拜。然后，本家将盛有以槐条、艾叶熬成汤的铜盆以及一切礼仪用品均摆在炕上。这时，收生姥姥把婴儿一抱，“洗三”的序幕就拉开了。本家依尊卑长幼带头往盆里添一小勺清水，再放一些钱币，谓之“添盆”。如添的是金银锞子、硬币就放在盆里，如添的是纸币银票则放在茶盘里。此外，还可以添些桂元、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果。亲朋亦随之遵礼如仪。遇着耗财买脸的真有往盆里放金银锞子和“黄白”首饰的。清末民初时，有放银元的，贫者最不济的也要放进几枚铜币。收生姥姥有套固定的祝词，你添什么，她说什么。假如你添清水，她说“长流水，聪明灵俐”；你添些枣儿、桂元、栗子之类的喜果，她便说：“早儿立子（“枣”与“早”谐音，“栗” 与“立”谐音），连生贵子（“桂”与“贵”谐音）；桂元，桂元，连中三元。”以博得本家和来宾们的喜欢。

“添盆”后，收生姥姥便拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”这才开始给婴儿洗澡。孩子受凉一哭，不但不犯忌讳，反认为吉祥，谓之“响盆”。一边洗，一边念叨祝词，什么“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”。随后，用艾叶球儿点着，以生姜片作托，放在婴儿脑门上，象征性地炙一炙。再给婴儿梳头打扮一下，说什么“三梳子，两拢子，长大戴个红顶子；左描眉，右打鬓，找个媳妇（女婿）准四村；刷刷牙，漱漱口，跟人说话免丢丑。”用鸡蛋往婴儿脸上滚滚，说什么“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿。”洗罢，把孩子捆好，用一棵大葱往身上轻轻打三下，说：“一打聪明（“聪”与“葱”谐音），二打灵俐。”随后叫人把葱扔在房顶上（有祝愿小孩将来聪明绝顶之意）。拿起秤砣几比划，说：“秤砣虽小压千斤（祝愿小孩长大后在家庭、社会有举足轻重的地位）。拿起锁头三比划：说：“长大啦，头紧、脚紧、手紧”。（祝愿小孩长大后稳重、谨慎）。再把婴儿托在茶盘里，用本家事先准备好的金银锞子或首饰往婴儿身上一掖，说：“左掖金，右掖银，花不了，赏下人”，（祝愿小孩长大后，福大禄大财命大）。最后用小镜子往婴儿屁股上一照，说：“用宝镜，照照腚，白天拉屎黑下净”。最有趣的是，把几朵纸制的石榴花往烘笼儿里一筛，说道：“栀子花、茉莉花、桃、杏、玫瑰、晚香玉、花瘢豆疹稀稀拉拉儿的……”（祝愿小孩不出或少出天花，没灾没病地健康成长）。

至此，由老婆婆把娘娘码儿、敬神钱粮连同香根一起请下，送至院中焚化。收生姥姥用铜筷子夹着“炕公、炕母”的神码一焚，说道：“炕公、炕母本姓李，大人孩子交给你；多送男，少送女。”然后，把灰用红纸一包，压在炕席底下，说是让他（她）永远守在炕头，保佑大人孩子平平安安。随后，即向本家请安“道喜”，为的是讨几个赏钱。

收生姥姥的“外块”可谓多矣。“添盆”的金银锞子、首饰、现大洋、铜子儿、围盆布、当香灰用的小米儿、鸡蛋、喜果儿、撒下来的供尖儿——桂花缸炉、油糕……一古脑儿被她兜了去。

四十年代后期，随着科学的昌明，人们的脑筋也开化了。妇女们生育多到医院，既文明、卫生，又省钱，很少再用旧式的收生姥姥，所以，这种“洗三”仪式也就逐渐消失了。