泼墨是
国画的一种画法，是用笔蘸墨汁泼洒在纸上或绢上，指落笔大胆，点画淋漓，气势磅礴的写意画法。墨汁像泼上去的一样，墨色丰富，恣意挥洒，滋润而生动。
有些人说
中国山水画，是平面的，画树都好像是从中间锯开来的，这话绝不正确。中国画自唐宋而后，有文人画一派，不免偏重在笔墨方面，在画理方面，比较失于疏忽。如果把唐宋大家名迹来细细的观察，那画理的严明，春夏秋冬，阴晴雨雪，简直是体会无遗。
董源画树，八面出枝，山石简直有夕阳照著的样子。关同甘共苦同画丛树，有枝无干，岂是平面的吗？画山水一定要实际，多看名山大川，奇峰峭壁，危峦平坡，烟岚云霭，飞瀑奔流，宇宙大观，千变万化，不是亲眼看过，凭看意想，是上不了笔尖的。眼中看过，胸中自然会有，一摇笔间，自然会一齐跑在你手腕下。
泼墨画法的的绘画过程即为采用画笔蘸墨，泼洒于画纸之上，根据其所显现出的不同形态，即兴发挥，创作图画。唐代的泼墨大师
王洽，将泼墨艺术的
抽象画诀与审美理想展现于癫狂之感，其画作一挥而就、自由豪放，是此画法的高峰之作。据历史文献《
历代名画记》记载，王墨在作画之时，痛饮至醉状，而后泼墨挥毫，或浓或淡，或扫或挥，应手随意，掂笔即出，画作山奇水险，宛若神工。
“泼墨”与“破墨”容易为人混淆，中国“破墨”山水画的鼻祖是唐代集诗人、画家、音乐家于一身的天才艺术家
王维。
泼墨山水画创作的技巧中，以
皴法运用最多，因为泼墨没有定型，泼出什么就是什么，所以不用皴法则显不出形状，而许多画家为了更丰富地展现出各种不同的事物形象，自创或借鉴得来多种皴法，这里总结出常见的几种有：水皴、斧皴、麻皴、云头皴、
牛毛皴、
马牙皴等等多达数十种。不同的皴法创造不同的画作，所以想创作出美妙的
泼墨画，必须勤练皴法。
泼墨山水画的创作，其实最能代表出中国古代文人墨客那种放达于山林，不拘于形式的艺术追求，也是种存在于每一个人内心的审美感动，是我们追求浪漫，向往自由的生活态度的集中表现。
画山最重
皴法，古人有种种名称，只不过是就其所见的山水而体会出来的。应该用那一种皴法传出，那所见的形状如何，遂名叫作某某皴，并非勉强，非用此皴法不可。如北苑用
披麻皴，因为江南的山，土多过石，又因为论画的林木蓊郁，自宜于用这皴法。若范华原画北方的山川，太行王屋，石多过土，地也高亢，草苔也稀少，自然宜於用
泥里拔钉、雨打墙头、鬼面这这些皴法。设使二公的皴法，互相变换，又成何面目？所以我的意思山水皴法不必拘泥，只要看适于某一种，就用某一种皴法。古人皴法，累举数种，
荷叶皴、大小
斧劈皴、披麻皴、雨打墙头皴、泥里拔钉皴、云头皴、
折带皴、鬼面皴、
牛毛皴、
马牙皴、卷去皴、矾块皴，此皆常用者。
泼墨法创始于唐代
王洽（又名王墨、
王默），《唐代名画录》、《
历代名画记》都有记载。王洽喜豪饮，醉后解衣磅礴，激清迸发，用墨泼在绢上，然后根据墨迹的形态，画成山石林泉，云雨迷茫，浑然一体，时人称他为“王泼墨”。后世所谓泼墨法，是指落笔大胆、点画淋漓、水墨
浑融、气势磅礴的写意画法。行此法，毛笔要大一些。用饱含水的笔头，蘸上浓淡得宜的墨汁，大胆落笔，点拓出山石的形体。运笔要胸有成竹，轻重得宜，可以重笔，也可有飞白，随物形而变化，自然可获得墨色丰富、滋润生动的效果。
王维的水墨山水，
王洽的泼墨山水等；五代、
北宋山水画大兴，作者纷起，如
荆浩、
关仝、
李成、
董源、
巨然、
范宽、
许道宁、
燕文贵、
宋迪、
王诜、
米芾、
米友仁的水墨山水，
王希孟、
赵伯驹、
赵伯骕的
青绿山水，南北竞辉，达到高峰。从此成为中国画中的一大画科；元代山水画趋向写意，以虚带实，侧重笔墨神韵，开创新风；明代
徐渭，泼墨
大写意非常流行；清及近代，当代画家张大千是典型的泼墨山水代表，后有著名画家
方人也续有发展，亦出新貌。