泰拳（Muay Thai），是一项起源于泰国的传统格斗技术，以力量与敏捷著称，主要运用人体的拳、腿、膝、肘四肢八体作为八种武器进行攻击。

泰拳的起源最早可以追溯到1238年，当时泰民族战胜了高棉帝国，建立了素可泰王朝。然而，关于泰拳的记录并不系统，主要集中在与高棉军队的搏斗技艺上。1347年，大城王朝在泰国建立，与缅甸的长期战争促进了泰拳技术体系的形成。

公元1555年泰拳被列入军事训练科目，古称“奔南”。相传大城王朝末期，泰拳名师乃克侬东在缅甸军队攻克大城时被俘。1774年3月17日，乃克农东在缅甸国王猛拉举办的庆典中，以强悍的泰拳技巧连续打败九位缅甸拳师，以至于无人再敢上台挑战，成为泰国民族英雄。

1898年，泰王拉玛五世王朱拉隆功颁布诏令，创立了“皇廷拳师”制度，选拔技艺高超者领衔，每逢皇府庆典、国宴或重要的宗教仪式，便率领各武术团体进行表演，拳团成员因此获得年薪并免征税金。次年，皇室举行奉安大典，其中拳赛成为南北高手的较量场，胜者被五世皇赐予“万”级官衔，这是暹罗古代的将级荣誉。荣获此衔的有三人，分别是来自泰南猜耶府的拳师乃邦·占侬通，被誉为“名武将”；中部华富里的乃宫，封为“准拳将”；以及东北部柯叻的高手乃铃·泰巴硕，得号“妙技将”。此时，武术之风在东北部柯叻与南部猜耶尤为盛行，两地均被誉为“拳城”。进入20世纪，泰拳的活动中心仍以此二“拳城”最为著名。

1917年，暹罗志愿军远征欧洲，参与盟军对德作战。在驻守法国边境缅因堡期间，他们展示了暹罗拳术，获得了法国体育报刊的好评。法国人赞叹泰军人体格虽小，却矫健敏捷，掌握的技击之术罕见且厉害，非西方人所能想象。其激烈程度，充分展现了泰民族的坚毅与强悍。1920年，为了筹集“野虎兵团”基金，泰皇蒙骨九昭（拉玛六世）特命野虎军统领拍耶难铁盛为拳击事务总监，在“玫瑰园学府”广场举办了一场规模空前的拳赛。全国各地名师纷至沓来，其中包括乃昆·占咯、乃央·限他黎等众多高手。原籍“柯叻府”的拳师表现尤为出色，柯叻位于泰国东北部，民风彪悍，被誉为“拳城”。此次拳赛对皇城拳坛产生了巨大冲击，不少京城名宿发起了对抗外府拳师的浪潮，一时之间盛况空前。当时泰拳界的名师辈出，包括精通西洋拳、摔跤的海军教官銮匹博·蓬拉皆，名震全国的华裔宗师全成，泰国西洋拳始祖蒙昭威汶·沙越里旺亲王等。

随着西方文化的涌入，泰国的传统文化也受到了影响。1912年，西洋拳击传入泰国，其比赛形式和技术逐渐被泰拳所吸收并应用。特别是在国柱擂台初期（1928年），“泰北腿王”乃彭踢死高棉拳师后，为了安全起见，“戴套”式泰拳比赛开始采用，逐渐取代了传统的“缠麻”式拳赛，比赛回合也逐渐减少至五局。1937年4月1日，泰国政府教育署体育厅首次颁布了泰拳竞赛规则，至此，全国擂台比赛的制度和形式终于实现了统一和完善。

第二次世界大战爆发后，泰国深受战乱影响，泰拳比赛也一度陷入萧条。数年间，仅在内地佛寺盛会时偶有拳赛举行。大战结束后，著名的“叻喃隆拳场”建成，泰拳进入了现代标准竞技的新时代。各地拳师纷纷涌入京城，为了名誉和财富而大展身手，使得一度冷清的拳坛再次焕发了生机。1946年至1951年，被称为“叻喃隆拳场”时期，是近代泰拳发展的黄金时代。随后，“仑披尼拳场”于1956年建成，进一步推动了泰拳的发展，为泰拳开辟了新的篇章。

1993年，国际泰拳联合会成立。2004年，泰拳手播求（Buakaw）走上日本K-1赛场，以灵活有力的扫腿和正蹬技惊四座，夺得K-1 Max世界冠军。

2005年，泰拳成为东南亚运动会的比赛项目，并在2007、2013、2017和2019年继续出现在该项赛事中。

2017年，泰拳首次进入在弗罗茨瓦夫举办的世界运动会，并在2022年的世界运动会上再次成为比赛项目。2020年，泰拳首次申请参加东京奥运会，但未能获批。2021年7月20日，国际奥委会第138次全体大会在东京召开，正式投票承认国际泰拳协会联合会，为泰拳进入奥运会铺平了道路。

泰拳运动员必须穿戴大会指定的护头、护胸、护肘、护腿板、拳套、护裆（护裆必须穿在短裤内），必须穿戴自备的护齿、缠手带。比赛的护具分为红、蓝两种颜色；泰拳运动员必须穿与比赛护具颜色相同的背心和短裤。（女运动员可以穿紧身内衣）；拳套的重量：67公斤及以下级别的拳套重量为227克，71公斤及以上级别的拳套重量为284克。

泰拳中有9种基本的拳法，包括直拳、横拳、勾拳和上勾拳。其中最基本的是刺拳。刺拳可用于进攻和防守，这是一种练习者绝对需要掌握的技术。

在泰拳中，踢法包括推踢、低踢和头踢，但最常用的是身体踢。这是对抗对手时最具威力的踢法之一。

膝击技术有斜膝、侧膝、弯膝、跳膝、飞膝和踩踏膝。练习者需要重点掌握的是直膝。尽管这是最基本的技术，但极其重要，掌握好这一点可以避免在对抗中处于不利位置。攻击时确保时机和距离的正确性非常重要。

肘击有上勾肘、前肘、劈肘、跳肘、旋转肘和双劈肘等多种类型。其中，后肘是一个重要的技术，它从后方发出，目标是对手的下巴。如果掌握得当，可以造成致命的打击。

当处于防守状态时，练习者需要练习以下技术：挡拳、躲避、预判、接拳、反击和打断。最基本的防守动作是格挡。格挡时，练习者需要用手臂或腿挡住对手的攻击。

为了让参与者在泰拳训练中拥有安全的学习和享受环境，教练应：

世界泰拳锦标赛每年举办一届，2023年5月，比赛在泰国曼谷举行，共有143个代表团参与62个级别的角逐。此外，这项赛事也是世界武搏运动会的资格赛，格斗项目的金牌和银牌得主将获得参加世界武搏运动会的资格。

2015年首届皇家泰拳世界杯在泰国曼谷国家体育馆举行，该比赛由世界泰拳业余联合会主办，共有来自世界各地的102个会员国、近3000人参赛。 中国选手王文峰、袁兵在60公斤、67公斤级比赛中分别获得金牌。

国际泰拳联合会（IFMA）于1993年成立，如今已涵盖五大洲的联合会，成员遍及130个国家。IFMA的努力推动了泰拳运动的显著发展。首届世界泰拳锦标赛仅有20个国家参赛，而在最近一次世锦赛中，参赛国家已增至101个。IFMA还主办了多项重要赛事，包括世界泰拳锦标赛、世界运动会中的泰拳比赛、世界大学生锦标赛，以及欧洲、亚洲、非洲和泛美洲锦标赛等洲际赛事。

中国泰拳联合会于2017年创会，是国内泰拳名师泰拳爱好者及国内泰拳馆校泰拳组织联合成立的非营利性社会团体机构。中国泰拳联合会主要以泰拳培训，段位晋级，教练员、裁判员职称认证，赛事推广交流等为主要业务。

播求，原名颂巴·班柴明（Sombat Banchamek），1982年5月8日出生于泰国素林府宋弄县尚弄哈镇，泰国泰拳运动员。播求曾获得过6次世界泰拳冠军，以及2次K-1MAX冠军。播求的战绩为240胜24负12平，在73场比赛里KO对手。

雅桑克莱，出生于1985年7月1日，是当今泰拳界的顶尖拳王。他师承于20世纪60年代的传奇泰拳王亚披勒。在他的职业生涯中，雅桑克莱赢得了多个重量级冠军，包括仑披尼147磅世界冠军、丰田泰拳马拉松锦标赛轻量级冠军、2005年初代WBC Muay Thai超次中量级世界冠军、2006年WPMF中量级世界冠军、2008年KOWS中量级王者，以及2008年初代WMC超次中量级世界冠军。此外，2009年，他越级挑战，成功获得WPMF 168磅（75.6公斤）世界冠军，并在2012年赢得WMC世界冠军。

作为一门古老的武术，泰拳在新世纪依旧焕发出惊人的生命力，作为大众娱乐项目深受泰国人民喜爱，数以万计的泰拳手在竞争中去伪存真、不断精进，提升泰拳的实战价值。通过现代化商业包装和传播媒体，泰拳在全世界范围内掀起一股热潮。