乌鸡（英文名：Silkie Chicken）又称乌骨鸡、丝毛鸡，是雉科原鸡属家鸡的一种。乌鸡是中国独有的动物资源，其中泰和乌鸡是最古老的品种之一。乌鸡体型紧凑，头小颈短，颌下有须，全身羽毛白色。成年公鸡体重在1.0~1.5千克，而母鸡则轻一些，体重在0.75~1千克。其眼、嘴、舌、皮肤、肌肉、骨骼、脚趾、内脏乃至脂肪均呈现黑色，这也是其得名“乌鸡”的由来。

乌鸡是中国特有的动物资源，其中泰和乌鸡是最古老的品种之一。

在中国，乌鸡的饲养与药用历史源远流长，已超过一千三百年。追溯至大约四百年前，原始乌鸡品种主要集中于江西省沿江及沿海地带的泰和、万安、吉安等地，展现出丰富的体型、外貌及羽毛色彩的多样性。经过大约166至240年的自然淘汰与人工精心培育，这些乌鸡逐渐摆脱了血统混杂、遗传特征不稳定的状况，形成了今天我们所见的特征鲜明的乌鸡品种。

随着需求的增加，育种专家大量从事乌鸡的选育和杂交。例如，在赤水黑羽乌骨鸡群中，以矮小型黑羽乌骨鸡（Dw）为素材，通过计划选配，育成了公母鸡都为矮脚并能稳定遗传的矮小型黑羽乌骨鸡品种群；略阳乌鸡群体内个体序列变异程度较大，遗传多样性丰富，揭示了其在遗传组成上的多样性。通过科学选育，乌鸡的生产性能显著提高，同时保持了受欢迎的乌色性状。

关于乌鸡的起源与繁育，存在“一元论”与“多元论”两种主要观点。一元论认为乌鸡的始祖可追溯至江西省泰和县武山一隅，历经长期的封闭繁育与精心培育，最终孕育出了标准化品种，即泰和鸡或称武山鸡，并认为其他地区的乌鸡品种均源自泰和的扩散与传播。相反，多元论则认为中国各地的乌鸡均有独立的起源。并通过形态特征、环境适应性和数量分布等角度，提供了种群多样性和地方性驯养的证据。

乌鸡体型紧凑，成年公鸡体重在1.0~1.5千克，而母鸡则轻一些，体重在0.75~1千克。乌鸡头小，两侧各有绿色的耳绛，冠小，眼黑色，颈短，下颔及两颊生有许多细密而短的羽毛；其翅膀短小，飞行能力有限。全身主要呈现白色羽毛，唯有两翼的主羽及尾羽以箭形展现特色，其余均为柔软的绒状细毛。雄性头部特征显著，拥有紫黑色、形如桑椹的圆冠，冠后还簇拥着一小撮细毛；雌性则头顶白色球状髻，脸颊布满细密的短羽。乌鸡的腿短且为黑色，跖部多毛且密集，爪子分为五趾。尤为特别的是，乌鸡的眼、嘴、舌、皮肤、肌肉、骨骼、脚趾、内脏乃至脂肪均呈现黑色，这也是其得名“乌鸡”的由来。

乌鸡主要分为白丝羽型、白扁羽型和黑扁羽型。由于中国地域辽阔、生态条件多样，加上选择和饲养条件的不同，乌鸡形成了许多地方品种。全国有20多个乌鸡品种，知名的有江西的丝羽乌骨鸡、余赣乌骨鸡；福建的金湖乌凤鸡、德化黑鸡；浙江的江山白羽乌骨鸡；贵州的乌蒙乌骨鸡、普安乌骨鸡、赤水乌骨鸡、水西乌骨鸡、广西乌骨鸡、竹乡鸡；四川的沐川乌骨鸡、兴文乌骨鸡；云南的盐津乌骨鸡等。

白色丝羽乌骨鸡（标准型）是中国养殖规模和分布最广的品种。郧阳乌骨鸡氨基酸含量高，是乌鸡白凤丸的主要原料。广西乌鸡以肉质细嫩、味道鲜美、适合在山区和丘陵地区放牧饲养著称。

乌鸡性情温顺，不喜欢争斗，易于驯化，喜群居生活。反应机敏，容易受惊，特别是幼年期，对外界刺激高度敏感，噪音等干扰可能导致它们聚集骚动，增加踩踏风险，进而影响生长与产蛋效率。

幼鸡抗病能力较差，但成年乌鸡不仅耐热且对环境变化具有较强的适应力，患病概率相对较低。

乌鸡是杂食性动物，其杂食性的饮食习惯使得它们能够广泛摄取食物，进一步增强生存能力。

乌鸡还有砂浴的习惯，这一行为不仅帮助它们清洁羽毛，还对促进生长和发育具有积极作用。同时，乌鸡的防御机制相对薄弱，特别是幼鸡，难以有效抵御多种天敌的侵扰。

根据生产目标和运营性质，乌鸡养殖场可细分为原种场、繁育场、商品鸡场或综合型养殖场。新建乌鸡养殖场应远离大型工厂、矿场等潜在污染源至少3公里，同时选择地势高燥、排水顺畅、光照充足的地段，并设置绿化带以隔离外界干扰。在场内规划上，需清晰划分居住、生产及隔离三大区域，确保各功能区既独立又相互关联，以维护养殖场的整体运营效率与生物安全。

挑选体质健壮的雏乌鸡是提高成活率和生长速度的重要措施。健壮的雏乌鸡应符合以下特征和要求：

种乌鸡质量：种乌鸡的健康和营养状况直接影响后代的质量，因此质量要好。

孵化效果：雏乌鸡应来自孵化率和健雏率高的批次。

精神状态：健壮的雏乌鸡应两眼圆大、有神、活泼爱动、叫声响亮。闭目垂头、绒毛松乱或脏污、呆立不动、反应迟钝者多为弱雏。

身体状况：健康的雏乌鸡无畸形，腹部适中且有弹性，脐孔完全闭合、周围干净并被绒毛覆盖。

雏鸡进入鸡舍后，应尽快饮水，然后开食，确保雏鸡及时获得营养。在此过程中，严禁在饲料中掺杂违禁药物或添加剂，以保障雏鸡健康。鉴于雏鸡初期消化能力有限，应选用易于消化的饲料，如将半熟小米饼与熟蛋黄混合喂养；待雏鸡成长至30日龄后，则可饲喂配好的饲料，如包含玉米碴、鱼粉、骨粉、贝壳粉、豆饼及麦麸的混合饲料，并适量补充硒元素和维生素，通过清水调和后供其食用。

在饲养方式上，乌鸡既适合放养也适应舍饲环境。放养方式下，乌鸡能够自然采食青绿饲料，这种饲养模式可将其置于果林、已收割的田地或菜园中，让其自由觅食，从而摄取到丰富的野外食物资源。而在饲料选择上，乌鸡的食性广泛，玉米、稻谷、大小麦以及各类青绿饲料均可作为其主要食物来源。

鸡舍应定时消毒和通风，保持适宜的温度、湿度和饲养密度。育雏初期温度宜高，后期宜低；湿度不足时，可在室内地面或走廊上喷洒一些水；湿度过高则应加强通风。鸡代谢旺盛，需要勤通风换气以排出二氧化碳和有害气体。雏鸡按需进行断喙和转群，勤收蛋，及时捡回窝外蛋，清理破蛋蛋壳和内容物。鸡舍内需设置砂浴槽，以满足乌鸡砂浴习性，帮助清洁羽毛和促进生长发育。

为了使乌鸡具备优良的遗传特性和纯种血统，提高繁殖率，需选择合适的种鸡——公鸡应体型大、肌肉发达、精神健康，肉冠大且有弹性，活动灵敏、动作敏捷。公鸡适宜在6~7个月龄、母鸡在10个月龄时进行配种，繁殖利用期为3~4年。乌鸡蛋重35~45克，年产蛋量约100枚，具有良好的就巢习性，但个体产蛋量因就巢时间而异。每产蛋约20枚后会停止产蛋并抱窝，具备较强的自然孵化能力。蛋壳色浅白，孵化期为21天，适合春秋季孵化。

在乌鸡幼体阶段，其对于寒冷和潮湿环境的耐受力相对较低，同时生长发育进程也较为迟缓，因此，雏鸡期的管理显得尤为关键和重要。雏鸡出生时体重约为27~30克，13周龄体重增至出生时的10~30倍，成年体重为初生重的33~40倍。从一周龄起，雏鸡逐渐过渡到育成鸡阶段，此时期是它们生长发育和新陈代谢最为旺盛的时期，骨骼迅速增长，羽毛也日益丰满，直至18周龄左右开始步入产蛋期。

在日常的饲养管理中，应重视鸡舍的定期清洁与干燥保持，并定期进行环境消毒工作，以有效预防禽流感、新城疫、马立克氏病及法氏囊病等常见传染病的侵袭。此外，根据乌鸡不同生长阶段的具体需求，在饮水中适量添加特定的保健或防疫药剂，可进一步强化防疫效果，显著提升雏鸡的生存率和整体健康状况。

乌鸡因为营养物质丰富、活性物质含量高、成熟期早和保健功能强而著名，已被列为国际标准鸡种之一。乌鸡肉质细嫩，口感极佳，乌鸡全粉水解后含有丰富的氨基酸，其中必需氨基酸的含量达到了8种，有10种氨基酸含量比普通肉鸡的高；与普通肉鸡相比，乌鸡的维生素C含量也较高，此外还含多种营养丰富的常量、微量元素。因此，乌鸡的营养和食疗价值远超普通鸡，被誉为“名贵食疗珍禽”。

乌鸡被称为观赏珍禽，在中国和日本等国的城市公园和动物园中常见饲养供游客观赏。泰和乌鸡尤为著名，其体型小巧，体态轻盈匀称，外貌奇特，紫冠绿耳，五爪毛脚，羽毛洁白如丝，具有独特的观赏价值。

中国江西省泰和县响应国家扶持农业发展的号召，鼓励当地农民发展乌鸡养殖，充分利用当地山地面积，结合养殖业，推广乌鸡养殖产业及规模。当地乌鸡养殖规模从1978年不足5万只增长到2005年的1830多万羽，年产1600万羽。2007年，为保护泰和乌鸡核心种群，设立了泰和原种乌鸡种质资源保护区，保护数量达1800只。基于此，建立了澄江、塘洲、马市、南溪、苏溪、沿溪等6个养殖基地，发展了200多个养殖户和40多个销售大户，并成立了11家乌鸡深加工企业。年加工能力超过500万羽，泰和乌鸡制品已达8大类130多种，产值超过亿元，成为重要的支柱产业。

2018年，略阳乌鸡的保种群维持在1000只以上，培育和纯化群达4200只，并建立了6个标准化种鸡扩繁场。每年可供应种蛋及商品鸡苗超过100万枚（只）。

郧阳白羽乌鸡通过设立保种场和保护区进行保护，1985年被列入《湖北省家畜家禽品种志》。泰和乌鸡作为国内独有的种质资源，被列为首批国家级地方保护品种。泰和县设有国家级资源保种场和一级扩繁场。2007年，为保护泰和乌鸡核心种群，设立了泰和原种乌鸡种质资源保护区，保护数量达1800只。黔画乌鸡是2015年新发现的地方品种，杂交对其保种构成威胁。截至2023年，新仁、大关等地已划定为保种区域，并逐步扩大保种规模。