曹禺《日出》第四幕：“仰起头，泪水由眼角流下来。
杨沫《
青春之歌》第一部第四章：“她掏出手绢，狠狠地擦去了涌流出来的泪水。”
眼泪并不完全表示情绪的变化。当眼睛中落入灰尘等异物时，就会产生大量的眼泪，把异物冲出来。眼泪中除大量的水外，还有
溶菌酶、
免疫球蛋白、
补体系统、
乳铁蛋白、β-溶素等，它们具有抑制细菌生长的作用。因此眼泪还有另外一个非常重要的功能——防卫。另外，眼泪还能湿润眼球表面，湿润
结膜囊，改变
角膜的光学性能。
眼泪来自于
泪腺。 泪腺是由细管状腺和导管组成，它就是分泌泪液的器官。泪腺位于眼眶外上方泪腺窝里，为上下两个部分。
泪液在结膜囊内均匀地分布，形成一层液体的薄膜，在医学上叫
泪膜。位于角膜前的泪膜叫角膜前泪膜。泪膜是非常薄的，在角膜前泪膜的厚度只有6～10nm，但就是这样薄的泪膜还可以自内向外分为三层：黏液层、水样层和脂质层。黏液层厚度只有0.02～0.05nm；水样层是泪膜的主体，在角膜前，平均厚度为6～10nm，占泪膜厚度的98%，它能保持角膜、结膜的湿润，是行使泪液功能的主要成分；脂质层厚度在0.05～0.5nm之间，它的作用是防止水样的泪液直接与空气接触而减少蒸发。其实泪膜的三层并没有清晰的界线，它们都是呈渐变的。泪膜除了保持眼球的湿润外，还有一个很重要的作用，就是改善眼睛的屈光系统。角膜是眼球的屈光系统中最主要的部分之一，但没有泪膜的角膜是不光滑的，这时看东西就会变得模糊不清。当角膜上有泪膜时，泪液可以填平角膜上的一些细小的擦痕，使角膜变得光滑，视物时也就会更清楚。泪膜在眼球上的分布也不是均匀的，而是角膜处最厚，在接近睑缘时最薄，因此在角膜前就形成一理论上的“
凹凸透镜”，改善眼睛的屈光性能。当上、下
眼睑闭合时，泪膜慢慢增厚，上、下眼睑闭合到2mm时，泪膜就形成一细长的“凹凸形的柱镜”，透过它看东西可以变得清楚一点。有人有
近视或
散光时，常会眯起眼来看东西，就是与此有关。此外泪膜还向角膜提供必需的营养物质。