自卸车是指通过液压或机械举升而自行卸载货物的车辆。又称
翻斗车。由
汽车底盘、液压举升机构、货厢和取力装置等部件组成。
自卸车在
土木工程中，经常与挖掘机、
装载机、
带式输送机等工程机械联合作业，构成装、运、卸生产线，进行土方、
砂石、散料的装卸运输工作。
自卸车的发动机、底盘及
驾驶室的构造和一般载重汽车相同。自卸车的车厢分后向倾翻和侧向倾翻两种，通过操纵
系统控制活塞杆运动，后向倾翻较普遍，推动活塞杆使车厢倾翻，少数双向倾翻。
发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，高压油经分配阀、油管进入举升液压缸，推动活塞杆使车厢倾翻。以后向倾翻较普遍，通过操纵系统控制活塞杆运动，可使车厢停止在任何需要的倾斜位置上。车厢利用自身重力和
液压控制复位。
4x2（单桥）自卸车、6x2（前四后四）自卸车，6x4（后双桥/
后八轮）自卸车，8x4（
前四后八）自卸车、双桥半挂自卸车、三桥半挂自卸车。
由于装载车厢能自动倾翻一定角度卸料，大大节省卸料时间和劳动力，缩短运输周期，提高
生产效率，降低
运输成本，是常用的运输专用车辆。
如发生此操作失误，车厢猛然冲下，会给车架带来很大的
冲击力，甚至发生意外事故。因此，应尽量避免上述操作，如有特殊情况需要也必须小心操作，尽量放慢降落速度，必须切忌勿猛然将车厢落到底。
由于猛提车的惯性很大（一般是额定举升力的5~20倍），极易造成车架
永久变形、车厢和付车架开焊、烧
油泵或破坏
密封圈、破坏
液压缸等损害，车辆的使用寿命降低，严重者还会出现翻车事故。所以一般自卸车禁止举升时行车。
如发生此操作失误，自卸车在行驶时，由于取力器处于“接合”位置，举升油泵则在“小循环”状态下高速长时间无负荷运转。导致
液压油油温上升很快，易造成油泵
油封的损坏，甚至发生油泵“烧死”的现象；更严重的是油泵的运转意味着
液压系统有
动力源，在行车过程中易出现车厢自动升起的事故。