1995年，坎宁安在Purdue大学计算中心工作时，为了方便模式社群的交流建而建立了一个工具——波特兰模式知识库。这个知识库致力于“人，项目和模式”，并且是一个“
程序设计语言思想的非正式历史”。例如，这个站点被用来为有用的软件开放的模式语言以及极限编程的软件方法的发展进行分类。
在建立这个系统的过程中，沃德·坎宁安创造了wiki的概念和名称。从1996年至2000年间，波特兰模式知识库围绕着面向社群的协作式写作，不断发展出一些支持这种写作的辅助工具，从而使Wiki的概念不断得到丰富和传播，并在
网络空间出现了许多类似的网站和
软件系统，其中最有名的就是
维基百科。