波浪运动是指波浪主要水体的一一种运动形式。是由于风吹刮水面产生的摩擦力和不均勾压力,使水体的表面(如海水面、湖水面等)出现周期性的波动(起伏)。波动时,水质点基本以其平衡位置为中心做圆周运动,在水体表面则表现为上下的波动,圆周的直径相当于波高。波浪的大小与风力的大小、吹刮的时间及水面开阔程度等密切相关。当相邻的水质点依次运动至高峰时,波峰亦随之向前移动,发生了波的传播。海浪的传播速度每小时达几t 千米.水质点圆周运动的直径随深度的增加而减小,当达到一定深度就趋于零,即处于静止状态,因此波浪运动只能影响到一定深度，一般为1/2波长的水深。

当波浪向海岸方向传播时,至水深小于1/2波长的地带,由于海底的摩擦,水质点的运动轨迹由圆形变为椭圆形,以至形成不对称波形;波长缩短,波高增加,波浪变形加剧,波峰向海岸方向翻卷,波浪破裂称破浪;至浅滩或礁石附近,海底阻力更大,波峰超前涌向岸边并拍击海岸,称拍岸浪。