波浪论，语言演化的模式。由德国施密特（Johannes Schmidt，1843—1901）于1872年提出。在语言演化中，每个变化都会在某个区域内彻底完成，由此产生的语言变体会以这个区域为中心，像波浪一样一圈一圈地向邻近地区扩散，距离增长，影响逐渐减少。一个地区中，各个语言变化的渗透部分互相交织，形成同言线网。因而语言之间的差别随距离增加而增大，而邻近地区的语言相似之处最多。波浪论与谱系树理论相对立，不少人认为在语言演化中波浪过程为最主要的模式。这一理论在历史语言学和社会语言学中得到广泛运用。