“非洲合众国”一词最早源自于
1924年马库斯·加维的诗句'Hail, United States of Africa' 。马库斯·加维的思想推动了泛非主义运动的发展,这一运动随着第五届泛非大会于1945年在英国曼彻斯特召开达到高潮。这次大会由乔治·帕德莫尔、W·E·B·杜博斯、卢蒙巴、乔莫·肯雅塔、达德利·汤普森、夸梅·恩克鲁玛出席。后来,恩克鲁玛和海尔·塞拉西等人利用这个想法,组织了37国
非洲统一组织——今天的
非洲联盟的前身。
这个统一的非洲国家的想法被法国出版的《
世界报》认为是中世纪非洲帝国——埃塞俄比亚帝国,加纳帝国,马里帝国,桑海帝国,贝宁帝国,加涅姆帝国和其他历史悠久的国家的继任者。
由于这些渊源,以及近代殖民主义的结果,现在非洲大陆有55个独立国家,10多亿人口。这个建议中的联邦是任何国家中国土面积最大的,超过了俄罗斯联邦。这也将是中国和印度之后,人口第三多的国家,估计有2000种语言被使用。
泛非主义是非洲的一种民族主义思潮,呼吁非洲政治上的联合。它促成了泛非运动的广泛发展。1919年2月,杜波依斯与塞内加尔的布莱兹·迪亚涅共同主持了第一届泛非大会,会议在法国巴黎举行。1921年8-9月,第二届泛非大会先后在伦敦、布鲁塞尔和巴黎三地举行。第五届泛非大会于1945年10月在英国曼彻斯特举办。1974年6月,第六届泛非大会在达累斯萨拉姆举行。
非洲合众国共有54个成员国,包含了大部分非洲国家,除了
摩洛哥。摩洛哥因该国抗议
西撒哈拉以
主权国家的名义加入非洲联盟,于
1986年退出。