法非首脑会议是1973年，法国倡议与非洲法语国家的国家元首和政府首脑举行定期会晤，以更好地维护和加强其与非洲国家之间的政治、经济和文化联系，得到部分非洲法语国家的支持。会议原为每两年举行一次，后改成每年一次。1988年又恢复两年一次，轮流在法国和非洲法语国家召开。在不举行首脑会议的年份，法、非外长举行磋商会议。会议对促进法国语非洲地区国家关系具有重要作用。

前20次首脑会议的地点（时间）依次为：巴黎（1973.11）、班吉（1975.3）、巴黎（1976.5）、达喀尔（1977.4）、巴黎（1978.5）、基加利（1979.5）、法国尼斯（1980.5）、巴黎（1981.11）、金沙萨（1982.10）、法国维特尔（1983.10）、布琼布拉（1984.12）、巴黎（1985.12）、洛美（1986.11）、法国昂蒂贝半岛（1987.12）、卡萨布兰卡（1988.12）、法国拉博勒（1990.6）、利伯维尔（1992.10）、法国比亚里茨（1994.11）、瓦加杜古（1996.12）、巴黎（1998.11）。

开始限于法国和非洲法语国家，后逐渐扩大到非洲英语、葡萄牙语和西班牙语国家。1996年第19届会议东道国布基纳法索邀请除索马里外的所有非洲国家出席，法国和44个非洲国家的首脑与会。

会议无特定议程，与会国领导人就共同关心的问题进行磋商，只发表公报，不通过决议，参加国亦不承担任何义务。

1998年11月26－28日，第20届法非首脑会议在法国首都巴黎召开，法国和49个非洲国家派代表出席，出席国数目和代表团规格均高于以往，其中包括44位国家元首、副元首及政府首脑。联合国秘书长安南和非统秘书长萨利姆应邀与会。利比亚、苏丹、索马里和阿尔及利亚四国未参加会议。会议主题是“非洲安全与维和”。

各国代表就维护非洲和平与稳定、解决地区冲突等问题进行了探讨和研究，对非洲局部地区的动荡表示关注，积极寻求和平解决刚果民主共和国冲突、几内亚比绍冲突和埃塞俄比亚和厄立特里亚边境冲突。在法国总统希拉克、联合国秘书长安南及非统执行主席和秘书长的共同努力下，卷入刚果民主共和国冲突的有关国家代表口头承诺停火，并允于12月中旬签署停火协议（后因意见分歧未果）。

会议结束时发表了新闻公报。公报称与会各国认真讨论了有关维和、非统和地区组织的作用、制止非法武器交易、战后重建及安全和发展之间的联系等问题，同意在联合国和非统组织框架内，择时召开大湖地区和平会议，推动早日和平解决刚果民主共和国问题。公报称赞西非国家经济共同体为非洲建立预防、处理和解决冲突的地区机构做出了贡献，并对几比和埃厄双方为和平解决冲突所作的努力表示满意。

1999年12月7日，第20届法非首脑会议后续会议在巴黎召开，52个国家的外长和代表出席。阿尔及利亚首次派外长与会，利比亚和苏丹等非法语国家也派代表出席会议。会议决定，下届法非首脑会议于2000年底或2001年初在喀麦隆举行。

与会者总结了第20届法非首脑会议决议执行一年多来的情况，分析了当前非洲地区，特别是大湖地区和刚果民主共和国的形势，呼吁该地区有关各方遵守和平协议。

2001年1月18日－19日，第21届法非首脑会议在喀麦隆首都雅温得举行。出席此次会议的非洲国家共有51个，为历届之最，其中25国国家元首与会。阿尔及利亚总统布特弗利卡代表阿首次与会。法国总统希拉克率外长韦德里纳、负责合作和法语国家事务的部长级代表若斯兰以及负责欧洲事务的部长级代表莫斯科维奇出席。联合国秘书长安南、非统秘书长萨利姆应邀与会。津巴布韦和刚果（布）总统因刚果（金）总统卡比拉在会议前夕遇刺身亡的突发事件而未能赴会。

法国与非洲国家首脑会议定于2010年5月31日在法国东南部城市尼斯开幕。

法国总统萨科齐任内首次主持会议便史无前例地邀请法非商界人士参与这一本来只有政府首脑和国际机构代表参加的官方会议。

据法国外交部消息，此次共有52个非洲国家受到邀请，预计届时出席会议的非洲国家领导人将有四十余位。欧盟、法语国家组织、联合国粮农组织、非盟委员会和世界银行都将派代表列席会议。受萨科齐邀请，联合国秘书长潘基文也将参加会议。

津巴布韦和马达加斯加未获邀请。

与以往每届会议只提出一个主议题不同，此次会议主议题共有三个，分别为“非洲在世界治理中地位”、“共同稳固和平与安全”及“气候与发展”。萨科齐与出席会议的各国领导人将就以上三个话题分别召开闭门会议进行研讨。

在“非洲在世界治理中地位”主题会议中，与会各方将主要讨论联合国安理会改革和促进非洲国家参与八国集团和二十国集团事务，以提升非洲在世界政治版图中的分量。 “共同稳固和平与安全”会议主要围绕维护地区安全、政治稳定与联合打击跨境犯罪活动进行。而应对气候变化、消除贫困、保障食品安全等问题则将成为“气候与发展”会议的焦点议题。