他身穿名牌西装、出门开保时捷跑车，他专打人身伤害法官司，打着正义的旗帜，为原告争取赔偿金；为自己赚得丰厚诉讼费；他是许立建律师，一位被
波士顿杂志选为最有价值单身汉之一的社会中坚分子。
《民事诉讼》（A Civil Action）故事的构想始于十年之前。当时，当红律师许立建事业蒸蒸日上，个性骄傲不驯，遇到一件严酷的挑战：伍本案。位于波士顿北方的伍本镇，15年内8名孩童死于血癌，居民认为与水源被污染有关，造成污染的是美国两大企业集团：葛瑞斯和毕翠斯工厂。大部分的律师不愿承受如此棘手的案子，但许立建看见了背后的庞大和解金及他事业的另一高峰，便着手调查。他砸下大笔经费，花引无数精力研究此案，然而却不如预期。为此他失去了名利，失去朋友，失去了一切。在一无所有的情况下，他才看清楚法律的价值及人性的真义，不屈不挠继续上诉。长达八年的诉讼，终于蠃得胜诉，为成受害者家属期望，两大集团赔偿6940万元作为清理伍本镇水源的经费，并创下新英格兰州史上金额最巨的环保案件。