法治主义，是指近现代资产阶级依据法律治理国家的政治主张。是资产阶级反对封建专制主义，确立资产阶级统治权的重要原则之一。在不同国家的具体历史条件下表述不同。在英、美表述为“法的统治”，意即除法律之外，任何人不受其他统治，即使是最高统治者也必须遵从法律；在欧洲大陆国家则表述为“法治国家”，特别是行政机关必须严格依据法律行使职权，故亦称“依法办事的行政”，或称“法治行政”、“法治政府”。

其重点是：采取分权的政治制度，即立法权、司法权和行政权分别由立法机关、闻法机关和行政机关行使；法律至高无上；国家活动由法律加以规定，并受法律制约；保障个人权利，特别是生命、财产、平等和自由等权利神圣不可侵犯，除非依照法律国家不得干预。

法治行政是指政府的一切权力来源于法律，法律优于行政，行政受制于法律，政府受法律支配，并严格按照法的规定以及法的宗旨和原则行事。